Quelles chances pour le Sénégal et le Cameroun ?
Les fans de football vont tourner leur attention vers le Qatar, à l’occasion de la 22e édition de la Coupe du monde de la FIFA. L’Afrique regardera avec impatience ses cinq équipes, dont le Cameroun et le Sénégal. Cette dernière étant la plus prometteuse, sur le papier.
Sénégal
Le Sénégal ne participe qu’à sa troisième phase finale ; sa sélection avait pourtant fait la une des journaux lors de ses deux précédentes participations. Le Sénégal a fait sa première apparition lors de l’édition 2002, qui s’est déroulée au Japon et en Corée du Sud – la première fois que la Coupe du monde était organisée conjointement. Le Sénégal a eu l’honneur d’affronter la France, championne en titre, lors du premier match du tournoi. Malgré le fait que les Français soient privés de leur talisman, Zinedine Zidane, on s’attendait à ce qu’ils balaient facilement les débutants. Après trente minutes de jeu, Papa Bouba Diop a marqué l’unique but de la rencontre, offrant ainsi au Sénégal une célèbre victoire. Malheureusement, Diop ne sera pas là pour assister aux efforts de ses compatriotes cette fois-ci ; il est décédé fin 2020 des suites de la SLA, autrement appelée maladie du motoneurone.
Après avoir fait match nul avec le Danemark, le Sénégal a abordé son dernier match avec l’Uruguay (3-3) en sachant qu’un match nul scellerait sa qualification pour les huitièmes de finale.
Face à la Suède, en huitièmes, le match se dirige vers les prolongations. Henri Camara a marqué son deuxième but à la 104e minute – un but qui a permis au Sénégal de se qualifier et d’apporter une conclusion immédiate au match. C’est l’époque du « but en or », la règle qui veut que dès qu’une équipe marque en prolongation, le match est terminé. L’objectif de cette règle controversée et très critiquée est d’encourager le football offensif. Dans une réaction qui n’a surpris personne, à l’exception des responsables du règlement, elle a eu exactement l’effet inverse, les équipes ayant trop peur d’attaquer.
En quart de finale, c’est la vie par l’épée, la mort par l’épée qui s’est imposée lorsque après 90 minutes sans but, un autre « but en or » a départagé les deux équipes, mais cette fois en faveur de la Turquie. Le but d’Ilhan Mansiz était le dernier « but en or » jamais vu sur ce stade, car heureusement, ce décret a été abrogé après le tournoi, laissant les « Lions de la Téranga » avec un bilan particulier. Ils ont participé à exactement la moitié des matchs réglés de cette manière en phase finale de Coupe du monde.
Seize ans plus tard, ils sont retournés à la phase finale en Russie. Cette fois, ils étaient dans un groupe avec le Japon, la Pologne et la Colombie, qu’ils ont affronté lors de leur dernier match, alors qu’en cas de victoire, ils auraient été en tête de leur groupe. Au lieu de cela, ils s’inclinent 1-0, ce qui signifie qu’ils terminent avec quatre points et quatre buts marqués et encaissés, un bilan identique à celui des Japonais. Comme les deux équipes se sont quittées sur un match nul, les points du fair-play (ceux attribués à l’équipe pour les cartons jaunes et rouges) sont comptabilisés pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde. Le Sénégal s’est montré un peu plus méchant que le Samouraï bleu (Japon) et a donc été renvoyé chez lui de la manière la plus cruelle qui soit.
Un parcours jouable
Cette fois-ci, elle affronte la Hollande le jour de l’ouverture du tournoi (21 novembre) avant d’affronter le pays hôte, le Qatar, quatre jours plus tard et de terminer contre l’Équateur. Le sélectionneur Aliou Cissé est en place depuis 2015 et, en plus d’avoir emmené l’équipe en Russie en 2018, il l’a conduite à deux finales successives de l’AFCON. En 2019, ils se sont inclinés 1-0 face à l’Algérie et, comme toutes les bonnes équipes, ont tiré les leçons de cette expérience, remportant leur tout premier titre africain cette année, en battant l’Égypte aux tirs au but, après un match nul 0-0. Par coïncidence, la seule autre occasion où ils ont atteint la finale de l’AFCON, en 2002, Cissé était leur capitaine et ils ont perdu aux tirs au but après un match sans but.
Maroc et Tunisie se préparent à la Coupe du monde
Lors des barrages de la Coupe du Monde de la FIFA, ils étaient à nouveau associés aux Pharaons et après une victoire 1-0 de chaque côté, ils ont prouvé qu’ils étaient supérieurs aux 12 mètres pour la deuxième fois. Le seul point négatif de ce résultat est que le monde n’aura pas l’occasion de voir Mo Salah en action. Le Sénégal est de loin la nation africaine la plus forte à se rendre au Qatar.
S’ils parviennent à éviter le lent démarrage de l’AFCON de cette année – deux nuls 0-0 en phase de groupe – une équipe qui contient des joueurs comme Sadio Mané, Edouard Mendy, Famara Diédhiou, Ismaïla Sarr et Kalidou Koulibaly, devrait sortir de son groupe, peut-être en tant que vainqueur de leur poule. S’ils y parviennent, ils affronteront le deuxième de la poule de l’Angleterre, le Groupe B qui, à part les Trois Lions, est faible, ce qui signifie que le Sénégal pourrait avoir un match éminemment gagnable qui lui assurerait une place en quart de finale et s’il va jusque-là, la confiance sera au beau fixe et tout sera possible. La cote de 90/1 proposée semble très généreuse pour les hommes d’Aliou Cissé, qui pourraient bien être présents lors des dernières étapes du tournoi. Si vous êtes à la recherche des proverbiaux chevaux noirs de cette année, vous pourriez faire pire que de miser sur le Sénégal.
Cameroun
« Les Lions indomptables » disputeront leur huitième phase finale au Qatar, la plus importante pour une nation africaine. Pour se qualifier, ils ont terminé en tête du groupe D après avoir battu la Côte d’Ivoire 1-0 lors du dernier match du groupe, alors que toute autre victoire aurait permis à leurs adversaires de se qualifier. Aux barrages, ils se sont débarrassés de l’Algérie grâce aux buts inscrits à l’extérieur. Après avoir perdu le match à domicile 1-0 contre les champions de l’AFCON 2019, ils ont gagné le match inverse sur le même score, ce qui les a obligés à jouer la prolongation.
À deux minutes de la fin de la prolongation, l’Algérie a marqué et tout semblait s’arrêter là. Pourtant, dans les arrêts de jeu, le Lyonnais Karl Toko Ekambi a marqué, inscrivant la victoire sur le but à l’extérieur et faisant basculer les émotions de deux nations. Le Cameroun a accueilli l’AFCON de cette année où il a atteint les demi-finales avant de s’incliner aux tirs au but face à l’Égypte. Ils ont terminé en position de médaille de bronze après être revenus d’entre les morts, menés 3-0 à 20 minutes de la fin dans le match pour la troisième place. Malgré cela, et malgré le fait qu’ils aient été les meilleurs buteurs du tournoi avec 14 buts en sept matchs, dont les deux buteurs les plus prolifiques du tournoi, Vincent Aboubakar (8 buts) et Karl Toko Ekambi (5 buts), l’entraîneur Antonio Conceicao a rapidement été mis à la porte par le président de la Fédération camerounaise de football, Samuel Eto’o.
L’ancien coéquipier d’Eto’o et joueur le plus capé du pays, Rigobert Song, dont l’expérience limitée en tant qu’entraîneur pourrait bien s’avérer insuffisante, remplace le patron portugais. S’agit-il d’un geste audacieux et positif ou d’un cas de travail pour les garçons ? Seul le temps nous le dira. Le Cameroun est apparu pour la première fois lors de la phase finale de la Coupe du monde de 1982, dans un groupe comprenant l’Italie, futur vainqueur, l’équipe qui a remporté le bronze, la Pologne et le Pérou. Cinq des six matchs du groupe se sont terminés sur des scores de 0-0, 0-0, 1-1, 0-0 et 1-1. S’il n’y avait pas eu la victoire 5-1 de la Pologne sur le Pérou, toute personne regardant le Groupe 1 de ces finales pourrait être pardonnée de penser qu’elle lit un code binaire. La Pologne comptait donc quatre points, l’Italie et le Cameroun trois, avec une différence de buts nulle. L’équipe européenne ayant marqué deux buts et les Lions indomptables un seul, ce sont les Azzurri qui se qualifient.
Faible préparation ?
Malgré ses résultats impressionnants en qualifications, le Cameroun n’a atteint qu’une seule fois les huitièmes de finale, à Italie 1990. Ils ont affronté l’Argentine, championne en titre, lors de l’ouverture du tournoi, et ont stupéfié non seulement Diego Maradona et ses coéquipiers, mais aussi les téléspectateurs du monde entier, en s’imposant 1-0 au terme d’une rencontre parfois brutale, ce qui leur a permis de remporter le groupe.
Au fur et à mesure de la phase finale, ils ont captivé l’imagination du monde entier, notamment grâce aux buts de Roger Milla et à ses célébrations emblématiques, dont les mouvements rappellent ceux qui avaient valu tant d’ennuis à Elvis Presley trente ans plus tôt ! Leur magnifique parcours s’est achevé en quart de finale, où ils ont été battus 3-2 par l’Angleterre en prolongation. Bien qu’ils aient participé aux finales de 2010 et 2014, la dernière fois qu’ils ont remporté un match de la Coupe du monde remonte à 2002, lorsqu’ils ont battu l’Arabie saoudite au Japon. Mauvaise préparation ?
À l’heure où nous écrivons ces lignes, les seuls matchs qu’ils ont programmés avant leur premier match sont deux matchs de qualification pour l’AFCON avec la Namibie, ce qui n’est sûrement pas la préparation idéale pour un entraîneur relativement inexpérimenté pour affronter la Suisse, la Serbie et ensuite, les favoris du tournoi, le Brésil. Ce groupe est plus difficile qu’il n’y paraît, les deux nations européennes étant invaincues lors des qualifications. Alors que la Serbie a dominé un groupe contenant le Portugal, la Suisse a terminé avec deux points d’avance sur l’Italie, championne d’Europe. Le Cameroun est une équipe forte physiquement qui sait où se trouve le but. Ils sont également particulièrement dangereux sur les coups de pied arrêtés et ont une incroyable volonté de gagner. Cependant, à moins que Song n’ait quelque chose dans sa manche, une nouvelle élimination au premier tour semble probable, ce qui signifie que, bien que le Cameroun soit un pari à 200/1, la cote n’est pas encore assez attrayante pour la plupart des parieurs.
Le nouveau livre de Michael Renouf, My Incredible World Cup Journey – Around the Globe from Argentina to Brazil, sera publié en novembre de cette année par Fair Play Publishing. Vous pouvez le contacter personnellement et découvrir d’autres de ses travaux sur son site michaelrenouf.com.
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