Une période cruciale s’ouvre au Nigeria

Beaucoup de choses sont à revoir au Nigeria. La prochaine administration devra faire face à la montée du chômage, aux revendications communautaires, au déficit d’infrastructures et il devra améliorer une gouvernance mise à mal ces dernières années.

 

La nouvelle administration nigeriane, qui prendra ses fonctions à l’issue des élections du 25 février, devra relever de nombreux défis. Avec des dettes écrasantes, une inflation galopante, des niveaux d’insécurité élevés, une corruption persistante et un chômage massif, il lui faudra trouver les bonnes solutions pour relancer la plus grande économie d’Afrique.

Plus que jamais au cours de ses huit années de mandat, le président sortant du Nigeria, Muhammadu Buhari, a dû faire face à des réalités sociales encore plus dures durant les six derniers mois, alors que le pays semblait avoir atteint un précipice. Le gouvernement a dû faire face à une série d’événements malheureux, notamment une politique de refonte de la monnaie mal gérée qui a entraîné une diminution de la monnaie nationale en circulation, une pénurie de carburant et une économie en difficulté.

Les dirigeants politiques du Nigeria peuvent tenter de l’ignorer, mais une réévaluation de l’obscur système fédéral du pays est primordiale pour résoudre le problème de la corruption.

Le prochain gouvernement nigérian devra faire face à une crise sécuritaire qui a fait des milliers de victimes au cours des quatre dernières années et ralenti la croissance économique.

Bien que les djihadistes de Boko Haram aient reçu un sérieux coup et que les attaques terroristes aient quelque peu diminué dans les principaux foyers du nord du pays, l’insécurité reste une préoccupation majeure à laquelle il faut répondre. Il pourrait également être nécessaire de rechercher une forte coopération régionale pour lutter contre l’insécurité, car le défi est devenu plus régional et traverse les frontières notoirement poreuses de l’Afrique de l’Ouest.

Sous l’impulsion du nouveau gouvernement, une approche régionale allant au-delà des opérations militaires conjointes et visant à renforcer la coordination entre les réseaux de renseignement des États d’Afrique de l’Ouest pourrait porter un coup fatal ; sinon bien plus efficace aux insurrections. Le nouveau gouvernement sera également avisé d’étudier le dernier rapport du PNUD intitulé The Journey to Extremism in Africa sur les causes profondes de l’extrémisme violent sur le continent et de remodeler son approche.

Par ailleurs, les demandes de sécession du groupe hors-la-loi, le Peuple indigène du Biafra (IPoB), qui revendique l’indépendance du groupe ethnique Igbo, ont continué à susciter la violence dans les États orientaux du Nigeria. Les attaques menées par des hommes armés se réclamant de l’IPOB ont fait des centaines de morts et entraîné la destruction de plusieurs établissements fédéraux dans l’est du pays. Il est urgent que le nouveau gouvernement du Nigeria trouve une solution durable qui réponde aux demandes d’une grande partie de la population Igbo, qui souhaite une plus grande inclusion politique dans les affaires de l’État, et mette un terme à la série d’attaques violentes qui ont gravement affecté les activités commerciales dans une région connue pour ses prouesses entrepreneuriales.

Selon certains commentateurs, le gouvernement ferait bien de s’attaquer à une question devenue impérative pour la poursuite de l’existence du Nigeria en tant qu’État en organisant une conférence pour réévaluer la structure fédérale du pays. Ils insistent sur le fait que la structure actuelle du Nigeria et les pratiques qu’elle a encouragées ont constitué un obstacle majeur au développement économique et politique du pays.

Nombreux par contre sont ceux qui considèrent que la demande d’une conférence est inutile, car cette responsabilité incombe déjà à l’Assemblée nationale et non à une entité distincte. En outre, les conférences précédentes n’ont pas fait grand-chose pour résoudre ces problèmes. La Constitution nigériane n’autorisant pas les référendums, il serait difficile de déterminer si les demandes de ces groupes bénéficient d’un large soutien et si l’approche du gouvernement doit apaiser ces appels ou traiter ces agitations comme une trahison. Il s’agit là d’une considération importante.

Au-delà des implications économiques, des mesures urgentes devraient être prises pour remédier aux lignes de faille ethniques, sectaires et religieuses qui ont étiré le pays presque jusqu’au point de rupture. La polarisation est évidente dans les conversations qui ont été influencées par la rhétorique toxique colportée dans les médias grand public et sociaux du pays. Le nouveau gouvernement devrait prendre des mesures urgentes en faveur de la réconciliation nationale et prendre des mesures pour limiter la rhétorique incitative dans les médias.

 

Relancer une économie en difficulté

Le nouveau gouvernement nigérian devra faire face à une économie durement touchée par la spirale de l’inflation qui, malgré un récent ralentissement, atteint 21,3 %, son niveau le plus élevé depuis plus de 17 ans. Le nouveau gouvernement sera confronté à une dette massive d’environ 80 000 milliards de nairas, et devra s’atteler à la mise en œuvre de stratégies visant à réduire le portefeuille de la dette.

Certes, l’économie nigeriane pourrait croître de 3 % en 2023. Néanmoins, cette projection ne cache pas les difficultés économiques actuelles évidentes avec lesquelles la plupart des Nigérians sont aux prises.

Par exemple, le taux de chômage du pays atteindrait 37 % et le taux de pauvreté s’élèverait à 45 %, le nouveau gouvernement a du pain sur la planche.

Tout effort pour relancer l’économie en difficulté nécessiterait des programmes d’intervention sociale beaucoup plus vastes que les transferts monétaires conditionnels et les repas scolaires mis en œuvre par le gouvernement de Buhari, qui n’auraient touché que 10 millions de personnes, soit environ 5 % de la population.

Nombreux sont ceux qui pensent qu’il est temps pour le Nigeria de commencer à envisager la mise en œuvre d’un programme d’intervention sociale de grande envergure qui non seulement prendrait en charge un nombre beaucoup plus important de chômeurs dans le pays, mais qui s’attaquerait également à la corruption ancestrale qui a compromis de tels programmes par le passé.

Avec l’un des plus grands déficits énergétiques au monde, le déficit d’approvisionnement en électricité du Nigeria a eu un impact négatif sur la croissance. Le gouvernement devra accélérer ses efforts pour relever ce défi si l’on espère un changement significatif de la situation économique du pays. Les effondrements persistants du réseau et la faible capacité de production constituent des obstacles majeurs à la construction d’une économie résiliente.

Ainsi, la capacité de production d’électricité disponible au Nigeria au premier trimestre 2022 a diminué à 4 712,34 mégawatts, contre 5 465,72 mégawatts au quatrième trimestre 2021, et ce pour une population de plus de 200 millions d’habitants. Selon les experts, pour résoudre les problèmes d’électricité du Nigeria, il faudrait construire les infrastructures nécessaires pour la production, la transmission et la distribution des mégawatts d’électricité disponibles. Il est également nécessaire de diversifier les sources d’approvisionnement en énergie du pays et de développer les sources d’énergie renouvelables.

 

Le brouillard de la corruption

En ce qui concerne la corruption, la voie semble encore plus floue pour le nouveau gouvernement, confronté à la tâche de s’attaquer à un problème que tous les gouvernements précédents, même le gouvernement sortant qui avait fait de l’éradication de la corruption l’un de ses objectifs cardinaux, ont été incapables de résoudre.

Une première campagne éclair, qui se présentait comme une purge majeure des hauts fonctionnaires impliqués dans d’énormes détournements d’argent, a été dépassée par l’attention portée par le public aux niveaux croissants d’insécurité et à la lenteur de la reprise économique auxquels le pays est actuellement confronté.

Toute chance pour Buhari d’enregistrer un changement radical d’attitude par le biais de sa campagne anti-corruption a été perdue. Son gouvernement n’a pas été en mesure de convaincre un nombre croissant de Nigérians de l’impartialité de sa campagne, ni de la nécessité d’une refonte du système (notamment constitutionnel) pour abolir la prérogative politique dans la lutte contre la corruption.

Les dirigeants politiques du Nigeria peuvent tenter de l’ignorer, mais une réévaluation de l’obscur système fédéral du pays est primordiale pour résoudre le problème de la corruption. Cependant, nombreux sont ceux qui pensent que cette demande a été fortement contrée en raison du refus des gouvernements successifs d’admettre que les défis politiques actuels ont été créés par un modèle de gouvernance profondément défectueux. Le cadre politique du Nigeria se nourrit d’une perception publique bien ancrée selon laquelle les ressources financières du pays sont destinées à apaiser les intérêts et les demandes géopolitiques. Cet état de fait, ainsi que les énormes allocations financières réparties entre des États dont les frontières sont dessinées selon des critères essentiellement ethniques – et remises à des gouverneurs couverts par l’immunité constitutionnelle contre les poursuites judiciaires, ne font qu’alimenter l’impunité de l’élite politique nigériane. Les efforts déployés par le nouveau gouvernement pour faire face aux nombreuses crises auxquelles le pays est actuellement confronté constitueront une indication majeure de son aptitude à gouverner et pourraient ouvrir la voie à la guérison du pays.

@AB