Poutine pousse l’Afrique du Nord au libre-échange

Moins de deux semaines après la conclusion du sommet Russie – Afrique, Moscou déclare que les discussions sur l’élaboration d’un accord de libre-échange avec l’Égypte, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie ont commencé.

 

Le président russe Vladimir Poutine a révélé son intention de créer une zone de libre-échange avec quatre pays d’Afrique du Nord – l’Égypte, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie –, dans le but de renforcer l’influence diplomatique et économique de Moscou sur le continent.

Selon l’agence de presse officielle russe TASS, Vladimir Poutine aurait déclaré : « Nous devons traduire le niveau de confiance politique [entre les pays d’Afrique du Nord et la Russie] en coopération économique. Ils considèrent la Russie comme un ami, et nous traitons également les pays africains comme des amis. »

Le Kremlin a déclaré que des discussions sur l’élaboration d’un accord de libre-échange ont été entamées entre les États membres de l’Union économique eurasienne (EAEU) et les quatre pays d’Afrique du Nord.

« Vladimir Poutine essaye de forger des liens encore plus étroits avec l’Afrique du Nord et les avantages économiques qui en découlent à long terme. »

Plusieurs pays d’Afrique du Nord ont déjà souligné leur volonté de renforcer leurs relations économiques avec la Russie. Le premier ministre du Maroc, Aziz Akhannouch, a récemment semblé saluer la détermination apparente de la Russie à « renforcer les liens amicaux et la coopération constructive avec les pays africains ».

En juin 2023, l’Algérie a conclu un accord visant à aider les géants russes du gaz à s’implanter plus solidement sur le marché algérien. Et si le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a vivement critiqué le départ de la Russie de l’initiative sur les céréales de la mer Noire, qui permettait à 33 millions de tonnes de céréales ukrainiennes d’atteindre les marchés internationaux entre juillet 2022 et juillet 2023, il n’y a guère de raisons de penser que cela pourrait faire dérailler les efforts visant à renforcer la coopération économique entre Le Caire et Moscou.

 

Moscou renforce ses liens avec l’Afrique

Cette décision intervient peu après la conclusion du sommet Russie-Afrique de Saint-Pétersbourg, qui a accueilli 49 délégations africaines et 17 chefs d’État africains dans le but d’instaurer « un nouveau niveau de partenariat mutuellement bénéfique » entre la Russie et l’Afrique.

Moscou a cherché à s’attirer les faveurs des dirigeants africains en effaçant des dettes d’une valeur de 23 milliards de dollars et en annonçant des accords de coopération militaire avec une quarantaine de pays africains, même si le blocus russe des exportations de céréales ukrainiennes, qui a contribué à la flambée des prix mondiaux des denrées alimentaires et à des niveaux élevés d’inflation en Afrique du Nord, a également suscité des tensions.

Kaiser Naseem, ancien fonctionnaire de la Banque mondiale qui a travaillé au Caire et à Moscou, explique à African Business que les relations entre de nombreux pays africains et la Russie remontent à plusieurs décennies, mais que l’environnement diplomatique actuel leur confère une importance particulière.

« La Russie entretient des relations de longue date avec plusieurs pays africains depuis l’époque de l’Union soviétique. Plusieurs dirigeants africains ont été salués comme des héros en URSS ; on pense notamment à Patrice Lumumba, le Premier ministre du Congo », explique-t-il.

Cela étant, poursuit-il, « dans le monde d’aujourd’hui, tous les regards sont tournés vers le continent africain en raison de son potentiel économique et de ses richesses minérales. Capitalisant sur les relations qu’il entretient depuis des décennies, Poutine a déclaré, lors du récent sommet de Saint-Pétersbourg, son intention de coopérer avec les pays africains sur le plan économique ».

Kaiser Naseem estime que l’éventuelle zone de libre-échange avec l’Afrique du Nord est « un geste stratégique de la part de Vladimir Poutine pour essayer de forger des liens encore plus étroits avec l’Afrique du Nord et les avantages économiques qui en découlent à long terme », et note que « la Chine et les États-Unis suivent des stratégies similaires ».

En somme, la course à la séduction du continent africain s’est accélérée après le sommet de Saint-Pétersbourg.

@NA