L’Angola est-il prêt pour un régime démocratique ?

Le parti au pouvoir, le MPLA, dirigé par le président João Lourenço, qui brigue un second mandat, a remporté les élections du mois d’août avec une marge étroite et une faible participation. Est-ce un signe que la population manifeste son mécontentement à l’égard du système de monopole du pouvoir?

 

L’Angola pourrait suivre un scénario africain familier : une longue période d’indépendance et de guerres civiles, suivie d’années de régime autocratique par le parti qui a mené la lutte pour l’indépendance et maintenant, espérons-le, une transition vers un régime démocratique. Le parti au pouvoir, le Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), a-t-il remporté une élection difficile, libre et équitable, ou a-t-il réussi en contrôlant le processus ? Le MPLA a remporté les élections générales avec 51% du vote populaire contre 44% pour l’União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA), à comparer avec les chiffres de 61% pour le MPLA et 27% pour l’Unita lors de la dernière élection en 2017.

L’aspect le plus inquiétant des élections angolaises en matière de règles démocratiques tient dans le taux de participation. Celle-ci a été d’un peu moins de 45%, un chiffre très faible car on s’attendait à une élection serrée où chaque vote compte en raison de la proportionnelle.

La part de voix du MPLA a pu se maintenir en 2017 sur la base d’une vague d’optimisme selon laquelle le remplacement de José Eduardo dos Santos par João Lourenço pourrait annoncer une approche politique et économique radicalement différente. Cependant, il s’agit là aussi d’une chute du soutien au parti au pouvoir, qui avait obtenu 72 % des voix en 2012, une large avance sur les 19 % de l’Unita. L’élection de 2022 donne à Lourenço un second mandat, le maximum désormais autorisé par la Constitution. Les élections générales angolaises utilisent le double vote simultané, où les électeurs ne votent qu’une seule fois, pour le parti de leur choix. Sur les 220 membres de l’Assemblée nationale, 90 sont élus par circonscription, les 130 autres étant élus à la représentation proportionnelle. Le parti qui reçoit le plus de voix voit également son candidat présidentiel élu comme chef de l’État.

Il est donc impossible de voter pour un candidat présidentiel et un membre de l’Assemblée nationale issus de partis différents. Dans la plupart des cas, cela signifie que le président et le gouvernement seraient issus du même parti. L’absence de progrès en matière de niveau de vie semble avoir favorisé le soutien à l’Unita, le succès relatif du parti étant en partie dû au fait que l’ancien mouvement rebelle s’est associé à des groupes de la société civile pour renforcer son attrait auprès des personnes les plus pauvres et s’intégrer dans le courant politique dominant.

Pendant les années de production pétrolière exceptionnelle sous dos Santos, une classe moyenne aisée a émergé dans certaines parties de Luanda, tandis que des milliers d’Européens ont été attirés pour vivre et travailler dans la ville, mais la majeure partie de la population n’a pas pu profiter des avantages. Les niveaux de pauvreté et de chômage sont restés élevés depuis lors. Selon les chiffres officiels, 30 % de la population est au chômage, ce chiffre atteignant 60 % chez les jeunes. Cependant, il ne semble plus y avoir de crainte que le pays ne retombe dans la guerre civile. Les jeunes ne s’en souviennent même pas, alors que l’âge moyen des Angolais n’est que de seize ans.

Déclarations des observateurs

La Cour constitutionnelle a rejeté une requête de l’Unita visant à annuler les résultats au motif qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour étayer ces allégations. João Lourenço a pu affirmer : « La communauté internationale perçoit cette élection comme étant libre, équitable et transparente. » Pourtant, les observateurs de la Communauté de développement de l’Afrique australe ont déclaré qu’il y avait trop peu d’observateurs locaux et que Jorge Carlos Fonseca, chef de la mission d’observation de la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP) et ancien président du Cap-Vert, a jugé que l’évaluation initiale de la mission de la CPLP ne disait pas que le vote était équitable et libre. Il a énuméré leurs principales préoccupations, à savoir l’inscription de 2,7 millions de personnes décédées sur les listes électorales et le manque de temps d’antenne accordé par les médias à certains candidats.

Le MPLA a réussi à diriger le pays depuis son indépendance en 1975, en partie grâce à son double succès : il a contribué à la victoire de la guerre d’indépendance contre le Portugal et a finalement remporté la longue et sanglante guerre civile contre les forces de l’Unita en 2002.Cependant, il a également conservé le pouvoir grâce à l’intolérance de l’opposition politique et au contrôle des médias pendant les 38 années que dos Santos a passées au pouvoir.

Le parti a célébré sa victoire relativement étroite, mais le pays aurait davantage de raisons de se réjouir si le pouvoir pouvait passer d’un parti rival à l’autre, à la manière du Ghana. La grande question est de savoir si la vie politique angolaise s’est ouverte depuis l’arrivée de João Lourenço au pouvoir. La nature relativement étroite de son avance pourrait suggérer qu’il a remporté une victoire significative lors d’une élection libre et équitable qui a également mis en évidence une profonde insatisfaction quant au rythme du changement.

 

Il est difficile, de l’extérieur, de déterminer s’il y a eu une quelconque interférence avec les résultats. Toutefois, les ONG angolaises de défense des droits de l’homme s’étaient déjà plaintes, avant l’élection, de restrictions de la liberté d’expression, de détentions arbitraires et d’exécutions illégales. En outre, plusieurs observateurs se sont plaints que la bonne gouvernance et la plus grande transparence promises par le président se sont évaporées en un gouvernement autoritaire dès son premier mandat. Des rapports ont également fait état de la détention illégale de militants politiques après l’élection.

Dos Santos a choisi Lourenço pour le remplacer, apparemment convaincu que son successeur resterait un allié loyal. Les événements qui ont suivi ne l’ont pas confirmé. Il était largement admis que le pouvoir politique et économique en Angola était concentré entre les mains d’une minuscule élite, avec peu de transparence sur les accords conclus, aussi la promesse de Lourenço de s’attaquer à la corruption a-t-elle été largement saluée. Cependant, certains ont accusé sa campagne de lutte contre la corruption de viser spécifiquement la famille Dos Santos et les principaux partisans de l’ancien président.

Le fils de Dos Santos a été condamné à cinq ans de prison après avoir été reconnu coupable de fraude lors du transfert de 500 millions de dollars de la Banque nationale d’Angola vers un compte au Royaume-Uni. La fille de Dos Santos, Isabel, avait la réputation d’être la femme la plus riche d’Afrique grâce à des transactions dans les domaines des télécommunications, du pétrole et des diamants lorsque son père était au pouvoir. Toutefois, en 2020, la BBC et le Consortium international des journalistes d’investigation ont obtenu l’accès à des documents qui, selon eux, semblaient révéler une corruption bien ancrée dans la manière dont elle a obtenu ces contrats, notamment lors de son bref passage à la tête de la compagnie pétrolière nationale Sonangol. Elle a nié ces accusations, affirmant que le nouveau gouvernement angolais menait une chasse aux sorcières.

 

Un MPLA divisé

Lors de sa cérémonie d’investiture, João Lourenço a promis de poursuivre les réformes économiques et la création d’emplois, mais il n’a pas mentionné sa campagne de lutte contre la corruption. Toutefois, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est moins enthousiaste à l’idée de s’attaquer à la corruption, mais plutôt qu’il cherche à détourner l’attention de la querelle qui l’oppose aux partisans de dos Santos. Il est difficile de déchiffrer si la querelle entre les différentes parties du MPLA va accélérer l’érosion de la place dominante du parti au pouvoir, annonçant une période de véritable multipartisme où le succès n’est plus garanti, ou si elle va encourager les partisans de Lourenço à adopter une ligne plus dure du pouvoir, tant au sein du parti que dans l’ensemble du pays.

L’influence d’Isabel dans le pays semble diminuer en même temps que celle du reste de sa famille, notamment après le décès de son père en Espagne et ses funérailles, qui ont eu lieu à Luanda la veille de l’élection. Isabel s’était opposée à ce que les funérailles aient lieu en Angola plutôt qu’en Espagne, mais les autorités espagnoles ont accédé aux souhaits funéraires de sa veuve.

João Lourenço s’est déjà engagé à « promouvoir le dialogue et la consultation » et l’érosion du pouvoir du MPLA suggère que ce serait une ligne de conduite raisonnable. Tout d’abord, une majorité des deux tiers est nécessaire à l’Assemblée nationale pour adopter certaines formes de législation et, pour la première fois, le MPLA n’atteindra plus ce seuil. Il devra donc obtenir le soutien de certains députés de l’opposition. Deuxièmement, l’Unita a remporté le vote populaire à Luanda, dans l’enclave septentrionale de Cabinda, où une campagne sécessionniste intermittente a été menée pendant plusieurs décennies, et dans d’autres zones clés de production de pétrole.

L’aspect le plus inquiétant des élections angolaises en termes de règles démocratiques est peut-être celui qui a été très peu couvert. Le taux de participation a été d’un peu moins de 45%, un chiffre très faible car on s’attendait à une élection serrée où chaque vote compte en raison de la proportionnelle. Il est inquiétant que si peu de personnes aient eu le sentiment d’être concernées par le résultat. Ce chiffre est révélateur de démocraties faibles. Il est essentiel que les élections soient non seulement libres et équitables, mais qu’elles soient perçues comme telles par les électeurs. Le gouvernement doit veiller à ce que les principaux partis bénéficient d’un accès égal aux médias et que la police ne cherche pas à opprimer les militants de l’opposition. L’Angola ne mérite rien de moins, si elle veut réaliser une transition vers un véritable régime démocratique et une société civile ouverte.

@NA