Le continent doit mieux se préparer aux chocs climatiques

Les événements climatiques récurrents rendent urgente la compensation des pertes et dommages. Le Fonds décidé lors de la COP27 doit être mis à disposition des pays africains au plus tôt, afin de renforcer leur résilience.

 

Un phénomène météorologique extrême, le cyclone tropical Freddy, a dévasté récemment Madagascar, le Mozambique, le Malawi et le Zimbabwe, autant de pays africains en développement qui luttent pour se remettre des catastrophes climatiques précédentes. Le cyclone tropical Freddy, qui, selon l’Organisation météorologique mondiale, détient désormais le record du cyclone de plus longue durée et de la plus forte énergie accumulée jamais enregistrée, a semé la mort et la destruction et causé des pertes économiques et matérielles considérables dans toute la région de l’Afrique australe, justifiant une fois de plus la nécessité d’indemniser les pays en développement vulnérables pour les considérables pertes et les dommages subis.

Le continent dispose de sa propre expertise, logée dans des organisations telles que la Capacité africaine de gestion des risques, une agence spécialisée de l’Union africaine qui a pour mandat d’aider les États membres à planifier, à préparer et à répondre aux catastrophes climatiques.

Après de nombreuses années de débats et de désaccords sur l’équité d’un fonds de pertes et dommages, destiné à indemniser les pays en développement vulnérables, l’Afrique, qui est de plus en plus à la merci d’une série de catastrophes d’origine climatique, a applaudi la décision prise lors de la dernière convention des Nations unies sur le climat (COP 27), qui s’est tenue à Charm el-Cheikh, en Égypte, en septembre 2022, d’accorder enfin cette indemnisation tant attendue. Après plus d’une décennie de négociations pour ce Fonds, et de nombreuses années supplémentaires d’intensification des stress climatiques, l’urgence de rendre ce Fonds opérationnel ne peut être sous-estimée.

On le sait, l’Afrique est affectée de manière disproportionnée par le changement climatique, dans tous les scénarios. Le continent est confronté à des risques systémiques pour ses économies, ses investissements dans les infrastructures, ses systèmes d’approvisionnement en eau et en nourriture, sa santé publique, son agriculture, ses vies et ses moyens de subsistance, ce qui érode indubitablement les progrès déjà réalisés en matière de développement.

La crise climatique s’avère être l’un des plus grands défis du XXI^e siècle. Une situation d’urgence climatique se dessine à l’échelle mondiale et, en Afrique, des phénomènes météorologiques extrêmes sont signalés trop souvent. L’apparition successive et régulière de ces menaces est paralysante et il est impératif que le financement des pertes et dommages soit utilisé immédiatement pour faciliter un redressement rapide avant que les économies vulnérables ne soient plongées dans une pauvreté extrême et irréversible.

 

De nombreuses menaces

Tout porte à croire que la crise s’aggrave et que la répétition de ces menaces pousse les communautés africaines au désespoir et à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire. Combinés à d’autres défis socio-économiques, ces scénarios peuvent s’alimenter les uns les autres et créer des cycles insondables de crises humanitaires.

Les catastrophes survenues dans le sud-ouest de l’océan Indien illustrent bien cet argument. À Madagascar, le cyclone tropical Freddy a causé des dégâts considérables aux infrastructures, à des milliers de maisons, d’écoles, de centres de santé et de terres agricoles, et plus de 45 000 personnes ont été déplacées. La situation est pire au Malawi où plus de 500 000 personnes ont été déplacées, plus de 500 décès ont été signalés et plus de 300 000 hectares de cultures agricoles ont été détruits. L’ampleur des dégâts causés par Freddy n’est pas encore connue au Malawi, mais les agences humanitaires ont déjà du mal à répondre aux besoins sur le terrain. Le cyclone tropical Freddy n’est qu’un exemple parmi d’autres des menaces récentes dans la même région.

 Cette zone de l’océan Indien est l’une des plus actives au monde en termes de développement de cyclones tropicaux. En moyenne, dix événements cycloniques avec des vitesses de vent supérieures à 63 km/h et pouvant dépasser 200 km/h se produisent chaque année dans la région. Au cours de la saison cyclonique 2021/2022, cette zone a connu un total de treize événements cycloniques. Six de ces treize événements  ont touché Madagascar et trois le Mozambique. D’autres pays comme le Malawi, la Zambie, le Botswana et le Zimbabwe ont été touchés par les précipitations excessives associées à ces cyclones, provoquant des inondations dévastatrices. 

Selon le logiciel Tropical Cyclone Explorer de l’African Risk Capacity, qui surveille ces événements, le nombre total de décès associés à ces événements cycloniques a été estimé à 818 personnes, tandis que les pertes économiques totales modélisées ont été estimées à 2,4 milliards de dollars. Madagascar a été la plus touchée, avec des dégâts dans 17 des 22 régions du pays. Le cyclone tropical Batsirai a été particulièrement violent et a coûté à Madagascar plus de 190 millions $ de dommages. Dans leur sillage, ces catastrophes aggravent les scénarios existants sur le terrain, notamment les épidémies telles que le choléra. Une fois de plus, le Mozambique, le Malawi et le Zimbabwe ont été touchés, mais avec des niveaux différents de réponse humanitaire dans les trois pays.

 

Le poids des sécheresses

Le rétablissement après un cyclone tropical peut prendre plus d’un an, en fonction des ressources disponibles pour faciliter l’intervention. Étant donné la fréquence des événements cycloniques dans la région de l’océan Indien, qui connaît de multiples occurrences, cela signifie que, tout en se remettant des cyclones précédents, les mêmes pays doivent se préparer à l’assaut de nouveaux événements.

 Pour ne rien arranger, ces mêmes pays subissent également des sécheresses successives qui aggravent encore l’insécurité alimentaire et entraînent une hausse des prix des denrées alimentaires. Le sud de Madagascar, par exemple, connaît une sécheresse prolongée depuis 2018, tandis que la saison agricole 2021-2022 au Malawi a été signalée comme l’une des saisons les plus sèches depuis 1970, caractérisée par des déficits pluviométriques cumulés. Il est juste de dire que les économies de ces pays vulnérables ne peuvent pas supporter des pertes aussi importantes et répétées.

 Ces catastrophes cumulées et simultanées ne font que confirmer l’urgence de la mise en œuvre du « Fonds pour pertes et dommages ». On peut affirmer que des pays comme Madagascar, le Malawi et le Zimbabwe se seraient mieux portés si des fonds avaient été rapidement mis à leur disposition pour les aider à se redresser. En l’état actuel des choses, ces trois pays connaissent des difficultés économiques extrêmes et se battent pour répondre aux besoins concurrents de leurs populations, notamment pour assurer la réparation des infrastructures, restaurer la dignité des personnes déplacées, fournir les soins médicaux nécessaires ou assurer la sécurité alimentaire des communautés.

 Ces incidents ne représentent qu’une fraction de la façon dont la crise climatique se déroule sur le continent africain. La science a confirmé que la fréquence et l’intensité des catastrophes d’origine météorologique augmenteront et le monde en est témoin. Plusieurs régions du continent connaissent successivement leurs propres catastrophes. La Corne de l’Afrique, par exemple, connaît l’une des pires sécheresses depuis des décennies, tandis que certains pays de la région de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale sont également confrontés à l’une des pires sécheresses depuis des décennies.

 

L’urgence de la question ne doit pas nous échapper

Le rôle des mesures de renforcement de la résilience ne doit pas être sous-estimé. Les efforts visant à soutenir les pays en développement vulnérables devraient inclure des mesures de résilience et de renforcement des capacités afin d’améliorer les capacités de réaction des communautés. Il convient de souligner l’importance des systèmes d’alerte précoce, qui permettent de réagir rapidement aux menaces de catastrophes dès qu’elles se produisent, car ils constituent un outil essentiel pour lutter contre le changement climatique et sauver des vies.

 Alors que le continent s’efforce de parvenir à un développement durable, il est pratiquement impossible d’atteindre les objectifs de développement si les ressources disponibles sont constamment détournées vers les urgences climatiques. Lors de la COP 27, les nombreuses voix des dirigeants africains ont fait écho au même sentiment : la compensation des pertes et dommages est urgente pour les pays en développement vulnérables.

Alors que le travail de développement de systèmes et de stratégies appropriés pour faciliter les fonds de compensation des pertes et dommages est en cours, l’urgence de la question ne doit pas nous échapper. Le continent dispose de sa propre expertise, dans des organisations telles que la Capacité africaine de gestion des risques, une agence spécialisée de l’Union africaine qui a pour mandat d’aider les États membres à planifier, à préparer et à répondre aux catastrophes climatiques. Les connaissances et l’expérience qu’elle a acquises en travaillant avec les pays africains vulnérables seraient précieuses pour faciliter ce travail.

Ibrahima Cheikh Diong est secrétaire général adjoint des Nations unies et directeur général du groupe ARC (African Risk Capacity).

@ABanker