Comment monétiser le sport et l’économie créative

Les industries du cinéma, du sport et du luxe, parsemées de vedettes, sont prêtes à décoller en Afrique, explique Ibrahim Sagna, dont la société, Silerbacks, concentre ses investissements dans ces secteurs.

 

Le marché africain, estime Ibrahim Sagna, dépasse largement les limites du continent. Il est beaucoup plus profond, plus large et plus lucratif et comprend la diaspora massive avec son fort pouvoir d’achat.

Il s’agit d’un marché qui attend d’être exploité et l’Afrique est bien placée pour le cela, grâce à l’excellence créative et sportive. La thèse de base, explique-t-il, « est que l’émancipation commence par les ressources naturelles en raison de leur importance mondiale ; ensuite, on construit une base d’infrastructures, puis on superpose un secteur de consommation fort ».

« Au sein du portefeuille technologique, nous avons réussi à obtenir cinq sorties et le gain de chacune de ces sorties est plus de cinq fois supérieur à l’investissement initial en numéraire. »

C’est le secteur de la consommation qui l’intéresse le plus aujourd’hui. Cependant, il a fait sa part d’investissements axés sur le développement. Aujourd’hui, à la tête de Silverbacks Holdings, qu’il a officiellement lancée avec des partenaires voici un an, Ibrahim Sagna est convaincu que le moment est venu de développer ce secteur de la consommation de manière rentable, en mettant l’accent sur la technologie, le sport, le divertissement, les médias et les produits et services liés à l’art de vivre.

Silverbacks Holdings, fonctionne à la fois comme un investisseur passif et comme un investisseur actif. Lorsqu’il s’agit de technologies en phase de démarrage, la société adopte souvent une approche passive en investissant dans des fonds en tant que partenaire limité. 

En revanche, lorsqu’il s’agit d’opérateurs un peu plus mûrs dans les secteurs du sport, du divertissement et du style de vie, Silverbacks adopte une position active et investit directement dans les entreprises cibles.

Qu’est-ce qui fait de la création, du divertissement, des médias et de la technologie des classes d’actifs si intéressantes à l’heure actuelle ? L’évolution de la technologie des télécommunications.

Le GSM, en particulier, a permis non seulement la connectivité et la commodité, mais aussi la capacité de transmettre des contenus et des services à un nombre de personnes auparavant inimaginable.

 

Garder la diaspora à l’esprit

Par exemple, sans le GSM, le secteur bancaire ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui en Afrique. « Imaginez l’Afrique sans guichets automatiques, sans points de vente ou sans services bancaires mobiles ! L’adoption rapide, à l’échelle mondiale, de l’internet en nuage et la baisse générale des coûts accélèrent l’élimination des barrières et des distances dans le monde », explique Ibrahim Sagna.

La nouvelle vague technologique est bien vivante en Afrique. « Il suffit de penser à des leaders de catégorie comme Sabi et Omnibiz dans le domaine du commerce de détail, Moove dans l’économie de l’engagement, et Flutterwave et Wave dans le domaine des paiements et des envois de fonds », s’enthousiasme-t-il. « Heureusement, nous avons réussi à investir tôt dans chacune de ces cinq fusées technologiques. »

Compte tenu de la sophistication et de la puissance de la technologie, la taille et la portée du marché se trouvent aujourd’hui à un point d’inflexion pour que le consumérisme prenne réellement son essor. Alors que beaucoup pensent encore que le marché africain se limite à l’Afrique, le marché africain est simplement « africain », sans tenir compte de la géographie.

 

« Lorsque l’on considère le continent en termes de revenu disponible, la plupart des gens ne pensent qu’aux 50 millions de personnes qui gagnent plus de 10 dollars par jour. Cette mesure crée une distorsion qui fait croire que le marché n’est pas si grand. »

Et Ibrahim Sagna  de poursuivre : « Prenez du recul et reconsidérez la situation ; pensez aux Africains qui ont émigré en dehors du continent. Les chiffres sont bien différents : environ 200 millions de personnes pour être exact, qui ont contribué à hauteur de 100 milliards de dollars à l’économie africaine sous forme d’envois de fonds rien qu’en 2022. »

Et donc, « la taille du marché est en fait de 250 millions de personnes avec un fort pouvoir d’achat. Si l’on y ajoute les Afro-Américains et d’autres personnes éloignées du continent, dans les Caraïbes ou en Amérique latine, cela fait au moins 150 millions de plus. Au total, ce groupe peut constituer une formidable couverture de change. »

Les cinq entreprises technologiques les plus performantes du portefeuille de Silverbacks reflètent cette stratégie. Elles se concentrent sur la fourniture de services à l’Afrique, au marché de la diaspora et au-delà.

La philosophie de Silverbacks consiste à garder la diaspora à l’esprit à tout moment. Dans le domaine du sport, par exemple, la société participe à la Basketball Africa League de la National Basketball Association, qui vise à reproduire en Afrique la très lucrative ligue américaine de basket-ball.

 

Le sport et le divertissement vont de pair

La ligue africaine est évaluée à un milliard de dollars et organise un tournoi annuel avec douze équipes venues de pays extérieurs au continent.

Le commerce du sport est fondamentalement ancré dans les droits médiatiques et les parrainages d’entreprises. C’est dans cette optique que Silverbacks a choisi d’investir en Afrique du Sud. Ce pays concentre plus de 40 % des entreprises privées africaines, avec plus d’un milliard de dollars de recettes annuelles, ainsi que certains des groupes de médias et de télécommunications les plus importants du continent.

Son entreprise de portefeuille, Cape Town Tigers (CPTT), est une équipe de basket-ball nouvellement créée par un groupe d’Afro-Américains uniquement en raison de l’expansion de la NBA en Afrique. CPTT est le champion en titre de la ligue sud-africaine de basket-ball depuis trois ans.

Les investisseurs considèrent l’acquisition de talents comme un aspect essentiel de l’expansion de la NBA en Afrique. Aux États-Unis, le meilleur joueur de la saison régulière de cette année vient d’Afrique. Le continent est devenu une source croissante de nouvelles recrues pour la NBA américaine.

La question, se demande Ibrahim Sagna, est de savoir s’il est possible de construire quelque chose de solide sur le continent où se trouvent tous ces talents et d’attraper les joueurs bien avant qu’ils n’émigrent vers l’Europe, la Chine ou l’Australie pour des frais d’échange plus onéreux.

« Sans aucun doute ! », répond-il à sa propre question. « Les équipes du continent ne sont pas encore totalement franchisées par la NBA, et celles qui seront sélectionnées verront leur valeur s’apprécier considérablement. »

Il existe un lien naturel entre le divertissement et le sport, et c’est la raison pour laquelle le sport attire de plus en plus d’investisseurs du secteur du divertissement.

Ainsi, Verdine White, l’un des membres fondateurs du groupe Earth, Wind and Fire, a rejoint le groupe de propriétaires des Cape Town Tigers. D’autres célébrités mondiales font partie du groupe, notamment le magnat de l’afrobeat, Mr Eazi, et Paxton Baker, un homme d’affaires, entrepreneur et philanthrope américain qui travaille dans les secteurs du divertissement, de la musique, du sport et de la production depuis une trentaine d’années.

L’économie du sport, un cercle vertueux à enclencher

Silverbacks est également présente dans le secteur du divertissement. Elle a récemment investi dans un prochain film produit par Forever7, la société de production nigériane qui a produit Namaste Wahala, un succès mondial sur Netflix qui s’est classé dans le Top 10 des films dans un certain nombre de pays, notamment au Royaume-Uni, en Inde et aux États-Unis.

L’une des industries qui a eu du mal à décoller en Afrique est celle des médias. Cependant, Ibrahim Sagna estime qu’il s’agit du « plus grand outil de développement commercial de l’histoire de l’humanité ».

Sa société a investi dans quelques propriétés médiatiques notables et a récemment signé un partenariat avec Beacon Media, basé aux Émirats arabes unis et fondé par le légendaire Deepak Chopra et le magnat des affaires Manoj Narender Madnani.

En tant que propriétaire à part entière, Silverbacks a récemment lancé sa propre émission de podcast appelée Silverbacks Valley. La plateforme propose des entretiens avec des magnats de la technologie et du sport, ainsi qu’avec des fondateurs d’entreprises créatives et des investisseurs de premier plan de la NBA et de la NFL, entre autres.

De cette manière, Silverbacks donne également la parole à ses membres. Silverbacks donne également la parole aux entreprises de son portefeuille et vise à revendiquer une part du gâteau immensément précieux de l’industrie des médias.

La société « boucle la boucle » en investissant dans des marques de luxe. Son premier investissement concerne Armando Cabral, une marque de mode haut de gamme créée par un ancien mannequin originaire de Guinée-Bissau. Elle possède des magasins à New York, notamment à Saks, 5th Avenue. La sensation nigériane de l’afropop, Burna Boy, est un de ses fans.

Il est un fil conducteur dans les paris d’investissement que fait Silverbacks. Il s’agit de paris sur des valeurs immatérielles qui exercent néanmoins une influence considérable. Soit des marques qui existent depuis plus d’un siècle et qui conservent la fidélité des consommateurs, au-delà de la qualité physique du produit ou du service.

 

Des gains importants

Le secteur du luxe est très proche de celui du sport ; y opèrent avant tout d’entreprises qui ont acquis une base de fans dévoués, une base qui adore la marque. Un exemple cité par Ibrahim Sagna : « Un Africain « marié » à une équipe de football britannique même s’il n’a jamais quitté le continent ; un individu qui paie 700 $ pour un t-shirt de marque alors qu’un simple t-shirt coûterait 7 $. C’est ce qu’on appelle la dévotion à la marque, un attachement qui produit d’immenses récompenses économiques et une valeur intemporelle. »

La lacune actuelle du marché de la diaspora est de fournir des produits de luxe culturellement pertinents et des expériences intemporelles. Il s’agit là d’une opportunité unique, estime-t-il.

Le secteur du luxe est l’un des plus importants et des plus lucratifs au monde. Le marché mondial des produits de luxe représentait 242,8 milliards $ en 2022 et devrait atteindre une valeur de 370 milliards $ d’ici à 2030.

« C’est là que se trouve la réponse. Certains secteurs et certaines industries conservent historiquement leur valeur, même si de nouvelles tendances apparaissent. » C’est l’une des raisons pour lesquelles les produits de luxe et les expériences font partie de la stratégie de portefeuille de la société.

Le plan des Silverbacks se concentre sur les secteurs qui fonctionnent sur la rareté et la dévotion à la marque. La fusion des secteurs de la technologie, du sport, du divertissement, des médias et du luxe présente un intérêt commercial, à condition de pouvoir s’appuyer sur des expériences authentiques et intemporelles et de maintenir les marques autour d’une narration puissante.

« Vous devez penser à ces choses comme vous le faites lorsque vous pensez à une compagnie aérienne. Vous devez donner la priorité au remplissage de la classe économique ou de la première classe. Une fois que vous aurez fait cela, le problème de la classe affaires se résoudra de lui-même. Mais il faut d’abord choisir un seul tunnel, puis progresser. »

Leurs investissements portent-ils leurs fruits ? « Notre portefeuille technologique a triplé de valeur en trois ans », affirme Ibrahim Sagna. « Au sein du portefeuille technologique, nous avons réussi à obtenir cinq sorties et le gain de chacune de ces sorties est plus de cinq fois supérieur à l’investissement initial en numéraire. »

La prochaine étape consiste à étendre ces succès aux secteurs du sport, du divertissement, des médias et du luxe. Si l’entreprise réussit et que ces secteurs décollent comme il le prédit, l’arrivée à maturité de l’Afrique dans le domaine commercial sera véritablement confirmée.

@AB