Le nouvel élan des échanges arabo-africains

Malgré les liens commerciaux et sociaux séculaires entre les pays arabes et l’Afrique, et leur proximité géographique, le commerce entre les deux zones ne représente que 17% du total continental. Pourtant, les accords se multiplient, ces derniers mois.

 

Bien qu’il y ait toujours eu un fort désir de stimuler le commerce arabo-africain, les résultats n’ont pas été à la hauteur des engagements. Le commerce arabo-africain est resté stable à 17 % du commerce total du continent au cours des sept dernières années, la Chine et l’Union européenne étant de loin ses deux principaux partenaires commerciaux. Selon Afreximbank, le commerce continental avec ses voisins arabes est estimé à seulement 80 milliards de dollars en 2021.

Pourtant, les signes montrent que le vent du changement en matière de commerce et d’investissement souffle sur le continent à partir de l’enclave nord-est des pays arabes centrée sur l’Égypte, nouvelle porte d’entrée de l’Afrique subsaharienne.

Une autre indication est le financement du développement de 176,2 millions $ approuvé par la BID. Les fonds vont financer de nouveaux projets dans les domaines du transport, de la santé, de l’eau et de l’assainissement, et de la sécurité alimentaire en Guinée-Bissau, au Togo, au Bénin et au Cameroun.

Des entreprises telles que le géant des ports et de la logistique DP World, le pionnier de l’énergie renouvelable et de la construction Elsewedy Electric, et la compagnie d’électricité ACWA, sont déjà établies en Afrique, et souhaitent étendre leurs activités et leurs investissements.

Selon les chiffres de l’OMC, le commerce mondial a mieux résisté à la pandémie qu’à la crise financière de 2008-2009. De même, le commerce de marchandises de l’Afrique, selon le FMI, s’est contracté de 12,3 % en 2020 et a augmenté de plus de 28 % en 2021. L’adhésion de l’Algérie en tant que 52e membre de la plus grande institution multilatérale de financement du commerce en Afrique, Afreximbank, et l’engagement de la National Bank of Egypt (NBE) à participer à l’augmentation générale du capital d’Afreximbank sont deux exemples de la nouvelle urgence du commerce arabo-africain et de l’orientation des investissements.

 

Un déficit élevé de financement

L’investissement total de la NBE, qui s’élève à 326,6 millions $, dont 130,6 millions ont été versés, en fait le plus grand actionnaire non souverain de la banque.

La campagne d’exportation et d’investissement du Caire sur les marchés ciblés de l’Afrique subsaharienne s’appuie sur le nouveau plan du gouvernement visant à porter les exportations vers l’Afrique à 10 milliards $ d’ici 2025. Actuellement, les exportations égyptiennes vers l’Afrique s’élèvent à 5 milliards $, dont les deux tiers sont destinés aux États arabo-africains et un tiers aux pays d’Afrique subsaharienne tels que le Kenya, l’Ouganda et l’Afrique du Sud. Il en va de même pour les investissements égyptiens en Afrique, qui ont atteint 11,3 milliards de dollars en 2019.

Benedict Oramah commente dans la presse : « Le déficit de financement du commerce en Afrique reste significativement élevé, à plus de 90 milliards $ et les taux de participation des banques africaines dans l’espace de financement du commerce ont diminué à un rythme rapide. » Les marchés de l’assurance commerciale et des garanties, juge le président d’Afreximbank, « restent sous-développés pour offrir les types de protections dont les commerçants et les banques commerciales auraient besoin pour financer le commerce transfrontalier. L’Afrique n’est pas suffisamment approvisionnée car les institutions financières ne sont pas en mesure de répondre aux opportunités croissantes qui abondent, faute de disposer de capitaux suffisants ».

Afreximbank et l’ICIEC (l’agence de crédit à l’exportation de la Banque islamique de développement) sont deux des principaux instigateurs du programme Arab-Africa Trade Bridges (AATB), qui est peut-être le plus important moyen de stimuler le commerce et les investissements arabo-africains. L’AATB a été lancé en 2010 par le Fonds OPEP pour le développement international, la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA), la BID, la SIAICE, Afreximbank, la Société islamique internationale de financement du commerce (ITFC) et les gouvernements égyptien, marocain, sénégalais et tunisien.

Afreximbank a signé un protocole d’accord avec la SIACE lors d’une réunion à Sharm El Sheikh, en Égypte, en mars, afin de coopérer à la fourniture de crédits à l’exportation et d’assurance des investissements, y compris la confirmation des LC et des garanties en faveur des pays membres communs aux deux entités.

 

Un changement de cap ?

Ce qui pourrait changer la donne, c’est l’historique Fonds de garantie arabo-africain (FGAA), doté de plusieurs milliards de dollars, approuvé par le conseil d’administration de l’AATB en mars, qui devrait commencer à fonctionner en 2023. Le Fonds fournit « une structure évolutive qui vise à mobiliser des ressources financières et une capacité d’atténuation des risques pour soutenir le commerce et l’investissement dans les pays arabes et africains ; et il garantit que la tarification globale des transactions est optimisée pour les bénéficiaires finaux grâce à des structures mixtes. » Il comprend trois compartiments, dont une Facilité verte arabo-africaine, une Facilité de sécurité alimentaire arabo-africaine et une Facilité de santé arabo-africaine.

Les partenaires de l’AAGF espèrent réunir d’autres parties prenantes, notamment les agences nationales de crédit à l’exportation, les assureurs de risques, les donateurs, les banques de développement multilatérales et régionales, et les nouveaux membres de l’AATB afin de maximiser la mobilisation des ressources. L’AAGF, estime Benedict Oramah, « est un bon outil car il servira à réduire les primes ainsi que la tarification globale pratiquée par les entités de garantie/assurance et à fournir une couverture de premier et second sinistres sur les transactions, soutenant ainsi les flux d’investissement vers les secteurs critiques, ce qui conduira à la croissance économique et au développement en Afrique ».

De même, Oussama Kaissi, PDG de l’ICIEC, estime que « l’assurance-crédit et l’assurance contre le risque politique peuvent stimuler le volume du financement du commerce pour atteindre les objectifs de l’AATB et des investissements dans les infrastructures ».

Les besoins des pays arabes et africains dépassent largement les capacités des partenaires AATB. C’est pourquoi « il devient impératif de rechercher des structures innovantes capables de tirer parti des capacités des institutions membres existantes et d’offrir des outils appropriés d’atténuation des risques pour mobiliser des ressources financières auprès de partenaires extérieurs ».

 

Le rôle de la BID

À elle seule, la SIAICE a conclu des transactions d’une valeur de 5,6 milliards $ à ce jour dans le cadre du programme. Le canal le plus proactif pour soutenir le financement du commerce africain est de loin la SIFC, le fonds commercial de la BID. En juin, la SIFC a signé des accords pour un montant total de 12 milliards $, presque entièrement avec des États et des entités africains. Le plus important est un accord de 6 milliards $ avec le gouvernement égyptien pour financer diverses initiatives visant à répondre aux besoins alimentaires et énergétiques du pays. L’ITFC est également en train d’organiser une facilité syndiquée Murabaha (financement du commerce des produits de base) de 250 millions $ pour Afreximbank, à l’appui du Programme de financement du commerce pour l’ajustement à la crise ukrainienne en Afrique (UKAFPA) de la Banque. Dans le cadre de cet accord, la société renforcera la capacité de la Banque à aider ses clients des pays membres participants à acheter des biens, en particulier des produits de base qui connaissent une forte hausse des prix alimentaires sur le marché mondial.

La SIFC a en outre accordé plusieurs autres facilités Murabaha, notamment un financement de 116 millions $ au Sénégal pour l’achat de produits pétroliers raffinés ; un financement de 240,2 millions $ sur un an au Burkina Faso pour financer l’importation et l’exportation de produits énergétiques stratégiques, de produits alimentaires et de coton ; et une facilité de 50 millions $ à la Mauritanie pour l’achat de produits de base et de produits, avec Somelec comme agence d’exécution.

Une autre indication est le financement du développement de 176,2 millions $ approuvé par la BID lors de ses réunions annuelles à Sharm El Sheikh, en Égypte, en juin. Les fonds vont financer de nouveaux projets dans les domaines du transport, de la santé, de l’eau et de l’assainissement, et de la sécurité alimentaire dans quatre pays d’Afrique subsaharienne (Guinée-Bissau, Togo, Bénin et Cameroun). La promesse de la Zone de libre-échange (ZLECAf) renforce l’urgence de stimuler le commerce et les investissements arabo-africains, les États et institutions arabes considérant ce projet avec optimisme.

Bien sûr, ainsi que le souligne l’enquête commerciale menée en juin par le comité panafricain du secteur privé pour le commerce et l’investissement (Paftrac) auprès de dirigeants africains, « la mise en œuvre de la ZLECAf sera un long processus qui sera réalisé par des milliers de petites étapes ». Les changements législatifs et réglementaires nécessaires dépendent de la volonté politique de tous les gouvernements concernés. « La méfiance pourrait facilement limiter la mise en œuvre, en particulier lorsque les entreprises d’un côté de la frontière craignent une concurrence accrue de la part de marchés peut-être plus développés économiquement. »

AB