L’hydrogène vert peut alimenter la croissance

Comment le continent peut-il mobiliser les capitaux nécessaires pour financer l’hydrogène vert, l’un des principaux moteurs du projet de l’Afrique visant à devenir une puissance mondiale du futur ?

 

Les 3 et 4 septembre 223, les dirigeants du monde entier se réuniront à Nairobi pour le premier Sommet africain sur le climat et la Semaine africaine du climat, afin de convenir d’une nouvelle vision de la croissance positive sur le plan climatique. L’hydrogène vert, qui peut permettre à tous les Africains d’accéder à l’énergie et décarboniser des éléments essentiels du système économique mondial, tels que l’industrie lourde, le transport maritime et l’aviation, est un élément clé de cette vision. Si l’Afrique peut maximiser son rôle dans l’économie croissante de l’hydrogène, le continent répondra simultanément aux besoins socio-économiques de ses pays, en s’attaquant à la pauvreté énergétique et en stimulant le développement.

Nous appelons les institutions de finances publiques et privées à investir 6 milliards $ chaque année d’ici à 2030 dans des projets d’énergie renouvelable et d’hydrogène vert ; et à annoncer les décisions de financement d’ici à la COP28.

Les ressources éoliennes, solaires et hydroélectriques de classe mondiale de l’Afrique sont essentielles pour faciliter une transition énergétique juste, fournir à des millions d’Africains un accès à une énergie propre et promouvoir le développement durable et l’éradication de la pauvreté. Ces ressources renouvelables peuvent également être utilisées pour alimenter des électrolyseurs destinés à la production d’hydrogène vert.

Nous devons agir de toute urgence pour réaliser ce potentiel, en intégrant pleinement l’hydrogène vert dans les feuilles de route pour les transitions énergétiques, les plans industriels et les engagements climatiques des pays africains.

L’hydrogène est essentiel pour trois raisons. Premièrement, nous devons tous faire ce qui est en notre pouvoir pour éviter un effondrement du climat. Cet objectif ne peut être atteint qu’en remplaçant le pétrole, le gaz et le charbon par des alternatives renouvelables. Les riches ressources renouvelables de l’Afrique peuvent alimenter notre propre développement durable et répondre aux besoins mondiaux en carburants propres.

Deuxièmement, l’Afrique peut créer plus de quatre millions d’emplois en veillant à ce que la production et le traitement de l’hydrogène vert s’effectuent sur son territoire. Un approvisionnement immédiat en hydrogène vert est une pièce maîtresse du puzzle de la décarbonisation pour de nombreux secteurs, de l’industrie sidérurgique et pétrochimique à la mobilité et à l’agriculture.

 

Créations d’emplois

Transformer l’Afrique en l’un des principaux centres mondiaux de production d’hydrogène vert permettrait donc d’accroître considérablement le rôle de l’Afrique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de l’industrie verte.

L’hydrogène vert peut être l’un des principaux moteurs du projet de l’Afrique de devenir une puissance mondiale de l’avenir, comme le prévoit l’Agenda 2063. C’est le moment de faire remonter l’Afrique dans la chaîne de valeur, en tant qu’exportateur de biens et non de matières premières.

La production d’hydrogène vert pour la consommation intérieure et l’exportation en Égypte, au Maroc, en Mauritanie, au Kenya, en Namibie et en Afrique du Sud (les pays membres de l’Alliance africaine pour l’hydrogène vert) pourrait à elle seule créer jusqu’à 4,2 millions d’emplois et augmenter leur PIB de 66 à 126 milliards de dollars d’ici à 2050, soit l’équivalent de 6 % à 12 % de leur PIB actuel.

Le Kenya a des projets ambitieux pour l’hydrogène vert et ses dérivés, tels que l’ammoniac vert et les engrais verts, et publie sa feuille de route nationale sur l’hydrogène vert au cours du sommet. Se lancer dans la production d’engrais verts est une stratégie qui protégerait le Kenya de la volatilité des prix et de l’incertitude des approvisionnements en engrais « gris », produits à partir de combustibles fossiles et importés. Cela permettra d’alimenter et de décarboniser le secteur agricole en expansion du pays et de contribuer à la sécurité alimentaire, qui a été durement touchée par les sécheresses.

Toutefois, la réalisation du potentiel de l’hydrogène vert en Afrique ne va pas de soi. L’Afrique a annoncé plus de 70 projets d’hydrogène vert – et la liste s’allonge – mais ils ont tous besoin de finances pour démarrer. Il est essentiel de mettre la finance et des capitaux compétitifs à la disposition de ces projets transformateurs, en particulier à la lumière des incitations massives en faveur de l’hydrogène vert, telles que l’US Inflation Reduction Act et la Net Zero Industry Act de l’UE, qui attirent les investissements dans ces pays et ces régions.

Les projets d’hydrogène en Afrique nécessitent un investissement cumulé de 900 milliards $ d’ici à 2050, soit environ 6 milliards $ d’ici à 2030, et des investissements encore plus importants au cours des décennies suivantes. À elle seule, la Mauritanie prévoit d’accueillir quatre projets d’hydrogène vert à grande échelle, pour un coût d’environ 100 milliards $. Les chiffres de l’investissement sont impressionnants, jusqu’à ce qu’on les compare aux 1 000 milliards de dollars que le monde a dépensés en subventions pour les combustibles fossiles en 2022.

 

Des financements innovants

La mobilisation de ce capital nécessite un effort massif de la part des institutions de finance publiques et privées ; nous devons sortir des sentiers battus pour trouver des solutions de financement innovantes. Des programmes de financement publics et privés sont nécessaires pour réduire les coûts de production de l’hydrogène vert en Afrique et encourager son adoption dans des secteurs industriels et de transport difficiles à maîtriser.

L’Afrique doit avoir accès à des capitaux à faible coût pour s’industrialiser pleinement et sortir ses habitants de la pauvreté. Actuellement, le coût du capital peut être jusqu’à cinq fois plus élevé que dans les pays de l’OCDE en raison du risque d’investissement perçu. La création de bonnes conditions d’investissement grâce à des mesures politiques progressives, qui encouragent les énergies renouvelables nationales et les industries de l’hydrogène vert, est essentielle pour débloquer les investissements publics et privés dans le secteur de l’hydrogène vert en Afrique.

Il ne s’agit pas d’assistanat, mais seulement de coûts de finance similaires à ceux des pays développés. La finance de développement et les banques commerciales doivent inclure l’hydrogène vert dans leurs taxonomies de financement et d’investissement verts (par exemple pour les obligations vertes), et développer des incitations pour les projets d’hydrogène vert, telles que des taux d’intérêt différenciés pour les prêts. Des exemples de financement innovants émergent ; ils doivent être rapidement mis à l’échelle pour renforcer la confiance. La Namibie a lancé le « SDG Namibia One Fund » d’un montant de 1 milliard d’euros, axé sur l’hydrogène vert. En juin, un fonds de finance mixte « SA-H2 » d’un montant de 1 milliard d’euros a été annoncé pour soutenir les projets d’hydrogène vert en Afrique du Sud.

En dehors de l’Afrique, la demande augmente. L’Europe s’est fixé l’objectif ambitieux de produire dix millions de tonnes d’hydrogène vert d’ici 2030 et met en œuvre des programmes d’importation d’hydrogène vert. La Banque européenne de l’hydrogène et le programme de soutien allemand « H2Global » ont récemment uni leurs forces pour acheter de l’hydrogène vert en dehors de l’UE, en utilisant des fonds publics pour combler l’écart de coût entre l’offre et la demande. Il y a de fortes chances que l’Afrique bénéficie de ce programme.

Le modèle de finance innovant « 1 % pour 1,5 degré » pour les banques multilatérales de développement comme la BAD est un autre instrument de finance climatique indispensable. Il permettrait aux pays d’emprunter à un taux d’intérêt de 1 %, avec une période de grâce de dix ans pendant laquelle les remboursements seraient retardés, suivie d’une phase de remboursement de vingt ans.

Le message de Nouakchott, annoncé lors de la réunion de l’Africa Green Hydrogen Finance Accelerator en Mauritanie en avril , énonce des recommandations claires pour que le financement mixte fonctionne pour l’économie africaine de l’hydrogène vert. Nous devons également nous mobiliser pour mettre en œuvre l’« Initiative pour une énergie juste et abordable en Afrique », qui vise à fournir un soutien technique et politique pour faire des transitions énergétiques équitables et financièrement viables une réalité dans tous les pays africains, en garantissant l’accès à une énergie abordable d’ici 2027 pour au moins 300 millions d’Africains.

Nous appelons les institutions de finance publiques et privées à investir 6 milliards $ chaque année d’ici à 2030 dans des projets d’énergie renouvelable et d’hydrogène vert ; et à annoncer les décisions de financement d’ici à la COP28 à Dubaï à partir de la fin du mois de novembre.

Le financement est une passerelle vitale pour l’avenir de l’Afrique. Un avenir qui doit être plus propre, plus vert et plus prospère pour tous ses citoyens.

 

Mahmoud Mohieldin est le champion de haut niveau des Nations unies pour le changement climatique en Égypte.

 

Frannie Leautier est PDG de SouthBridge Investments et présidente experte de l’examen indépendant des cadres d’adéquation des fonds propres des banques multilatérales de développement.

@AB