Les réformes inspirantes de Lula en faveur de l’égalité raciale

Le Brésil est un exemple typique de pays où le degré de discrimination raciale est stupéfiant par son ampleur et sa profondeur. Cependant, la position courageuse du président Luiz Inácio Lula suscite un nouvel espoir, pour son pays et au-delà.

 

Depuis près de 50 ans, le département d’État américain publie sa collection annuelle de rapports nationaux sur les pratiques en matière de droits de l’homme, couvrant les violations des droits individuels, civils, politiques et des travailleurs internationalement reconnus.

Comme on pouvait s’y attendre en cette nouvelle ère de rivalités entre grandes puissances et de conflits internationaux, l’édition 2022 porte une orientation intensément géopolitique.

En plus de faire référence aux victimes et aux dommages collatéraux de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la préface du secrétaire d’État américain Anthony Blinken souligne les violations des droits de l’homme commises à l’encontre des Ouïghours, majoritairement musulmans, dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, ainsi que la discrimination à l’égard des femmes dans des pays tels que l’Afghanistan et l’Iran. « Aucun pays ne peut parvenir à la paix et à la prospérité lorsque la moitié de sa population est coupée de la société et de l’économie », écrit Anthony Blinken.

La solution à cette crise flagrante n’est pas de la balayer sous le tapis ou de l’ignorer dans les principaux rapports sur les droits de l’homme, mais de l’affronter de front, comme le souhaite Lula.

Toutefois, sa préface est manifestement muette sur le racisme systémique et la criminalité raciale rampante à l’encontre des personnes d’ascendance africaine dans l’hémisphère occidental et, en fait, dans le monde entier. En fin de compte, cette géopolitisation à deux visages des droits de l’homme ne peut que saper le leadership mondial des États-Unis dans la promotion de la liberté civile. Comme l’a dit Martin Luther King Jr, « l’injustice où qu’elle soit est une menace pour la justice où qu’elle soit ».

Peu après la publication du rapport, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva s’est attaqué à ce parti pris géopolitique et a rappelé au monde la situation critique des Afro-Brésiliens.

Lula, qui a accédé à la présidence au début de cette année, pour la deuxième fois, a renouvelé son engagement à lutter contre le racisme systémique au Brésil où plus de la moitié de la population a été exclue de la société et de l’économie en raison de la couleur de sa peau.

 

Des statistiques effroyables

« En combattant le racisme, nous combattons les racines historiques des inégalités de ce pays », a déclaré Lula le 21 mars, soulignant que les Afro-Brésiliens « souffrent des pires indicateurs sociaux » et sont les plus exclus des systèmes du pays.

Les Afro-Brésiliens souffrent depuis longtemps d’une discrimination généralisée. Leur ostracisme a été exacerbé sous l’administration de Jair Bolsonaro, qui a surfé sur le racisme.

Pendant l’unique mandat de Bolsonaro, un nombre croissant d’Afro-Brésiliens ont réintégré les Quilombos, des colonies autonomes fondées par des esclaves en fuite et des centres historiques de résistance à l’injustice raciale. Une nouvelle génération d’Afro-Brésiliens, tant dans les zones urbaines que rurales, cherche refuge dans les Quilombos, reflétant l’héritage durable de l’esclavage, qui a entretenu le racisme systémique et la pauvreté intergénérationnelle dans leurs communautés.

 

Les statistiques sont effroyables. Bien que près de 60 % des Brésiliens s’identifient comme Noirs, ils sont largement sous-représentés dans les sphères politiques et économiques. Selon l’Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE), seuls 24 % des députés fédéraux élus au Congrès national s’identifient comme Noirs.

L’ostracisme à l’égard des Afro-Brésiliens est encore plus prononcé dans le monde des affaires ; en 2016, moins de 5 % des cadres des 500 plus grandes entreprises brésiliennes étaient des Afro-Brésiliens.

Plus inquiétant encore, les Afro-Brésiliens sont surreprésentés parmi les victimes de crimes et de meurtres commis par la police ; en 2021, 84 % des personnes tuées par la police en 2021 étaient noires.

Avec un coefficient de Gini de près de 53 selon les données de la Banque mondiale, le Brésil fait partie des dix pays où les inégalités de revenus sont les plus fortes au monde. Au fil du temps, ces inégalités – toujours façonnées par les forces du racisme systémique – ont empêché le Brésil d’atteindre les ODD (Objectifs de développement durable) ou de progresser sur d’autres indicateurs de développement.

Par exemple, en 2022, une étude du réseau de recherche brésilien sur la souveraineté et la sécurité alimentaires a montré que 33 millions de Brésiliens étaient confrontés à la faim, dont 65 % des foyers dirigés par des Afro-Brésiliens. En outre, le revenu mensuel moyen des Brésiliens blancs en 2021 était supérieur de 75,7 % à celui des travailleurs afro-brésiliens. Et pour de nombreux Afro-Brésiliens démunis, les favelas du pays, si décriées, sont souvent leur seule option.

 

Être Noir au Brésil, c’est être pauvre

Quelque 16 millions de personnes vivant dans des « agglomérations subnormales », y compris les favelas et autres logements irréguliers, ont un accès limité aux services publics, soit une augmentation de 40 % depuis le dernier recensement du Brésil en 2010.

Malgré l’absence historique au Brésil de lois fondées sur la race, telles que celles en vigueur aux États-Unis avant la ratification de la loi sur les droits civils en 1964, les analyses qualitatives et quantitatives montrent que la discrimination est à l’origine de l’inégalité raciale dans le pays.

Les analyses de la mobilité sociale montrent que les Afro-Brésiliens dont les pères sont employés dans une profession ou une classe particulière ont beaucoup moins de chances de connaître une mobilité ascendante que les Brésiliens blancs dans la même situation.

De même, les analyses économétriques montrent que les Afro-Brésiliens gagnent nettement moins que les Blancs ayant les mêmes antécédents, si l’on tient compte d’autres facteurs tels que l’âge, l’expérience professionnelle, le niveau d’éducation, le sexe, la région, la classe d’origine et les caractéristiques du marché du travail.

À ce jour, être noir au Brésil, c’est être pauvre. Les conséquences du racisme systémique sont dangereuses non seulement pour les Afro-Brésiliens, mais aussi pour tous les Brésiliens.

En plus de saper les progrès du pays en matière d’objectifs de développement durable, l’inégalité raciale a affaibli les fondements de la démocratie et fait planer le spectre d’un piège à revenus moyens, étouffant les aspirations mondiales du Brésil.

Aucun pays ne peut parvenir à une véritable prospérité et à des aspirations mondiales s’il est accablé par la pauvreté intergénérationnelle et si la majeure partie de sa population est traitée comme des citoyens de seconde zone.

 

Le ministère de l’Égalité raciale de Lula

Lula a fait de la lutte contre le racisme systémique un pilier de son second mandat au palais présidentiel brésilien. Son administration a déjà mis en place plusieurs politiques et décrets audacieux pour concrétiser le concept de « démocratie raciale », qui est resté plus un mythe qu’une réalité dans le pays.

Outre la création du ministère de l’Égalité raciale dans le cadre des efforts visant à remédier à la « dette historique du Brésil à l’égard de l’Afrique », les objectifs de Lula sont les suivants : garantir qu’au moins 30 % des personnes nommées à des postes politiques fédéraux soient des Afro-Brésiliens ; octroyer des titres fonciers à des millions de Brésiliens vivant dans des Quilombos et améliorer leur accès aux services publics ; créer des groupes de travail interministériels pour protéger l’accès des étudiants afro-brésiliens aux universités financées par l’État et concevoir des quotas obligatoires de discrimination positive dans l’emploi public.

L’accent mis par Lula sur la réduction des disparités raciales dans l’éducation est particulièrement bienvenu, car les améliorations dans ce domaine peuvent rapidement se cumuler et avoir des effets significatifs sur l’égalisation de l’accès aux opportunités économiques à moyen et à long terme. L’amélioration de l’accès à l’éducation est depuis longtemps reconnue comme une échelle fiable pour l’ascension sociale et pourrait contribuer à briser le cercle vicieux de la pauvreté intergénérationnelle au Brésil, en particulier lorsque ces mesures s’accompagnent d’efforts parallèles pour réduire les écarts dans la qualité de l’éducation.

Nous savons que les gains de mobilité sociale sont plus importants lorsque les gouvernements soutiennent délibérément et simultanément des politiques qui réduisent les disparités de financement en investissant davantage dans les étudiants et les communautés défavorisés.

La réduction des inégalités raciales dans l’accès à une éducation de qualité présente également d’autres avantages de grande envergure pour la société dans son ensemble. Les enfants qui reçoivent une éducation de meilleure qualité dans les pays où l’accès aux opportunités économiques est égal sont susceptibles d’être plus heureux, d’avoir un plus grand sens de l’organisation et d’être moins enclins à commettre des délits.

 

Les mesures prises jusqu’à présent par Lula équivalent à un programme d’action positive pour la majorité des Brésiliens. Bien qu’inhabituelles et ambitieuses, ces mesures reflètent l’ampleur du problème que le pays doit surmonter.

En vérité, à l’heure actuelle, les vies des Noirs comptent encore moins au Brésil qu’aux États-Unis, où les crimes haineux à motivation raciale, l’incarcération massive de jeunes Afro-Américains et les meurtres de Noirs par la police sont enfin apparus au grand jour au cours des dernières années.

Le Brésil et les États-Unis ont joué un rôle central dans la traite atlantique des esclaves, qui a duré des siècles, et l’inégalité raciale est, à ce jour, une caractéristique irréfutable des systèmes économiques, politiques et sociaux de ces deux pays. La solution à cette crise flagrante n’est pas de la balayer sous le tapis ou de l’ignorer dans les principaux rapports sur les droits de l’homme, mais de l’affronter de front, comme le souhaite Lula.

Ce faisant, le Brésil offre un exemple aux autres nations, un exemple que les États-Unis devraient suivre s’ils souhaitent conserver leur crédibilité en tant que champion des libertés civiles.

 

Hippolyte Fofack est économiste en chef et directeur de la recherche à la Banque africaine d’import-export (Afreximbank).

@NA