Comment la bonne gouvernance peut soutenir la ZLECAf

Comme le montrent les succès des blocs commerciaux en Amérique du Nord et en Asie du Sud-Est, la bonne gouvernance et l’investissement dans les ressources humaines peuvent permettre de bénéficier de l’intégration permise par le libre-échange.

 

Le commerce international est le fondement du progrès humain, et un pays ne peut pas mener ou suivre la vague du progrès s’il ferme ses portes à ses voisins. C’est le cas des pays du continent africain, qui ont traditionnellement imposé des mesures commerciales plus restrictives aux autres pays africains, préférant commercer avec des pays non africains.

Bien que la ZLECAf (Zone de libre-échange continentale africaine) n’aille pas jusqu’à créer un marché commun ou une union douanière comme l’Union européenne (UE) et ne soit pas aussi complète que l’accord États-Unis-Mexique-Canada (ACEUM, l’ex Alena) ou le Partenariat économique régional global (RCEP), elle constitue néanmoins un pas important dans cette direction et apporterait des avantages significatifs à tout gouvernement africain ayant une pratique avérée de la bonne gouvernance.

L’intégration économique dans la région, qui met fortement l’accent sur le développement des personnes, est encore plus cruciale aujourd’hui ; elle contribuera à créer un sentiment d’identité et de destin communs, ainsi qu’un enjeu économique fort.

Les avantages pour un pays qui adhère à la bonne gouvernance sont non seulement réels, mais aussi mesurables. Naturellement, les gouvernements africains qui investissent efficacement dans leur ressource la plus importante, leur population, bénéficieront le plus d’un accord commercial plus intégré dans le cadre de la ZLECAf. Il existe d’innombrables exemples d’autres accords régionaux multilatéraux où cette hypothèse s’est vérifiée. L’exemple le plus marquant est celui de l’USMCA.

Bien qu’il soit généralement admis, sur la base d’un rapport de 2017 des services de recherche du Congrès américain, que l’accord a plus que triplé les échanges commerciaux entre le Canada, le Mexique et les États-Unis, ces avantages économiques ne se sont pas limités aux seuls intérêts des entreprises, ils se sont également étendus à divers aspects de l’intérêt public. Si cette augmentation des avantages économiques est due à plusieurs facteurs, le principal d’entre eux est un investissement important dans le capital humain des pays membres.

Plus précisément, bien que certains emplois manufacturiers de moindre valeur aient été délocalisés au Mexique, de nombreux emplois qualifiés de plus grande valeur sont restés, et dans certains cas ont augmenté, aux États-Unis, selon les données relatives aux investissements directs étrangers (IDE). Par exemple, les États-Unis ont augmenté leurs IDE au Mexique de 15,2 milliards de dollars en 1993 à 104,4 milliards $ en 2012, et de 69,9 milliards $ au Canada en 1993 à 352,9 milliards $ en 2015.

 

Fracture de développement ?

L’IDE mexicain aux États-Unis, bien que nettement inférieur à l’investissement américain au Mexique, a augmenté rapidement, passant de 1,2 milliard $ en 1993 à 16,6 milliards $ en 2015. Bien qu’un grand nombre de ces IDE aux États-Unis aient été de plus grande valeur que les investissements sur le marché mexicain, les avantages économiques pour le Mexique ont néanmoins été substantiels, car plusieurs programmes de renforcement des capacités ont été mis en place pour répondre aux besoins créés par les nouvelles opportunités offertes par l’Alena.

Une tendance similaire à la croissance économique soutenue par des investissements dans le capital humain a également été observée dans l’augmentation rapide du PIB des dix nations qui composent la communauté économique de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE).

Par exemple, comme le décrivent Bruce Aitken et Ngosong Fonkem, lorsque le Cambodge, le Laos, le Myanmar et le Viêt Nam ont rejoint l’ANASE à la fin des années 1990, la question d’une « fracture du développement » a été soulevée, compte tenu de l’écart de PIB entre les nouveaux et les anciens membres. Cela a conduit à une initiative d’intégration de l’ANASE avec l’intégration régionale comme objectif politique, tout en cherchant à approfondir ses liens et à s’approprier une plus grande part du commerce mondial. Une partie essentielle de cette initiative a pris la forme de programmes de renforcement des capacités adaptés au développement de projets de capital humain. En conséquence, environ 25 % des exportations de marchandises de la région sont désormais échangées entre les partenaires de l’ANASE, une part qui est restée à peu près constante depuis 2003 ; et cette valeur totale augmente rapidement à mesure que la région développe des chaînes d’approvisionnement transfrontalières plus solides.

Comme dans le cas de l’Alena, la libre circulation des marchandises, des travailleurs et des fonds a indubitablement profité aux États membres de l’ANASE dans leur ensemble, certains d’entre eux bénéficiant de retombées économiques plus importantes que d’autres.

 

Du coût de la main-d’œuvre

Cette tendance était déjà présente avant la pandémie de Covid-19 de 2020 et était attribuable à divers facteurs tels qu’une meilleure répartition des investissements provenant de l’extérieur de la région dans les pays de l’ANASE, la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine, le renforcement des relations interindustrielles entre les membres et d’autres raisons telles que l’intégration économique de la Chine avec les États membres de l’ANASE dans le cadre des accords de libre-échange ANASE-plus-un.

Par exemple, bien que la croissance en Thaïlande ait considérablement ralenti en raison des troubles politiques persistants, et que la croissance en Indonésie ait également ralenti en raison de la réduction de la production de charbon et de la baisse des prix des produits énergétiques, qui constituent la principale exportation du pays, le Myanmar, le Vietnam et les Philippines, en revanche, ont connu une croissance significative en raison du nombre croissant d’entreprises à forte intensité de main-d’œuvre qui s’installent sur leur territoire. Ce, bien que la croissance au Myanmar ait considérablement ralenti au cours des deux dernières années en raison de la guerre civile en cours et des sanctions économiques des États-Unis.

 

Il est vrai que l’un des principaux facteurs à l’origine de cette tendance est le coût de la main-d’œuvre dans ces pays, mais cette tendance ne se serait pas produite ou n’aurait pas eu autant d’impact sans les investissements importants dans le capital humain encouragés par le projet d’intégration de l’ANASE.

La question de « la fracture du développement » a également été soulevée comme un obstacle majeur à l’intégration dans le cadre de la ZLECAf, étant donné l’écart de PIB entre les géants africains tels que le Nigeria et l’Afrique du Sud et les autres économies les moins développées du continent. Comme dans le cas du modèle de l’ANASE, ces obstacles peuvent être surmontés grâce à des politiques adaptées au développement du capital humain.

Les succès du modèle de l’ANASE permettent d’espérer que de telles politiques seront probablement couronnées de succès dans le cadre de la ZLECAf, si elles sont mises en œuvre avec le même enthousiasme et la même vigueur que dans le cadre du projet de l’ANASE, étant donné que le continent africain est doté d’une abondance de ressources naturelles par rapport aux pays de l’ANASE.

 

Des rendements élevés

En outre, avec un âge médian légèrement inférieur à vingt ans selon les données de 2020 et la croissance démographique prévue, la classe moyenne qui connaît la croissance la plus rapide au monde selon les données de 2020, six des dix économies qui ont connu la croissance la plus rapide au monde au cours de la dernière décennie, la croissance des technologies commerciales sur tout le continent, une communauté régionale plus intégrée est mûre.

En fait, en raison de l’augmentation significative des dépenses de consommation en Afrique, qui sont passées de 860 milliards $ en 2008 à 1,4 billion $ en 2020, selon les données du McKinsey Global Institute, de nombreux analystes de premier plan ont conclu que le taux de rendement des investissements étrangers en Afrique a été plus élevé que dans toute autre région en développement au cours de ces dernières années.

À l’instar de l’environnement économique de la région de l’ANASE entre 1975 et 2001, l’environnement économique du continent africain est également la conséquence d’un dynamisme croissant et d’échanges et d’investissements intra-régionaux. Ainsi, une reproduction du modèle de l’ANASE avec des « caractéristiques africaines » donnerait logiquement des résultats économiques similaires.

Bien que la ZLECAf soit arrivée assez tard par rapport à d’autres accords régionaux de libre-échange, il arrive néanmoins à un moment critique. Avec l’abandon par les États-Unis de leur rôle dominant dans le commerce international depuis la Seconde Guerre mondiale, la perturbation du commerce mondial causée en grande partie et ou accélérée par la pandémie de Covid-19, la perturbation de l’économie mondiale causée par le conflit commercial actuel entre les États-Unis et la Chine, et le changement sismique en cours de l’orientation du commerce des relations transatlantiques vers la région Asie-Pacifique, causé en grande partie par le conflit russo-ukrainien en cours, les nations africaines, comme le reste du monde, doivent trouver des solutions de rechange pour gérer l’impact de cette perturbation sur leurs économies.

À cet égard, l’intégration économique dans la région, qui met fortement l’accent sur le développement des personnes, est encore plus cruciale aujourd’hui que dans les périodes précédentes et contribuera à créer un sentiment d’identité et de destin communs, ainsi qu’un enjeu économique fort dans la promotion du commerce et de l’investissement au niveau régional.

Les gouvernements africains qui ont fait la preuve de leur bonne gouvernance et qui accordent la priorité aux personnes seront les mieux placés pour tirer parti de cette intégration économique.

 

Ngosong Fonkem est un avocat spécialisé dans le commerce international et les questions africaines, qui travaille pour Harris Bricken Sliwoski LLP, à Milwaukee, aux États-Unis.

@AB