Une tâche immense attend l’Afrique dans l’énergie
Certains grands projets d’énergies renouvelables se concrétisent, même si le climat d’investissement reste fragile. Le solaire ouvre la voie alors que l’Afrique attire de nouveaux investissements dans les énergies renouvelables.
La voie du développement est solide : profiter des abondantes ressources en énergies renouvelables de l’Afrique pour surmonter le déficit énergétique considérable du continent.
Pourtant, la tâche est immense. Bien que l’accès à l’énergie ait augmenté ces dernières années, plus de 50 % de la population de l’Afrique subsaharienne n’a toujours pas accès à l’électricité. La Cnuced met en garde contre le fait que sans efforts supplémentaires, la population de la région sans accès à des combustibles propres pourrait atteindre plus de 1,1 milliard en 2030, contre 923 millions en 2020.
Le plus grand obstacle à l’expansion de l’énergie renouvelable en Europe, aux États-Unis, en Asie et en Afrique reste la connexion aux réseaux électriques.
L’Afrique exploite depuis longtemps une source d’énergie classée comme renouvelable : l’hydroélectricité. Des pays comme l’Égypte, le Ghana, la Zambie, le Zimbabwe et la RD Congo ont longtemps compté sur l’hydroélectricité pour une grande partie de leur approvisionnement énergétique. Pourtant ce ne sera pas l’hydroélectricité qui attirera la majeure partie des investissements à l’avenir, étant donné l’instabilité des ressources en eau de l’Afrique, qui ne devrait pas s’améliorer alors que le changement climatique continue de perturber les schémas météorologiques. L’énergie solaire, éolienne et, dans les bonnes conditions, géothermique et marine, sont les secteurs qui nécessitent des investissements, alors que les investisseurs qui ont évité le continent pendant la pandémie de Covid regagnent confiance en l’Afrique.
Convaincre les investisseurs craintifs de prendre position dans le secteur de l’énergie verte de l’Afrique est facilité par le fait que certaines parties du continent ont déjà fait leurs preuves dans le développement des énergies renouvelables. De nombreux pays ne sont plus des territoires pionniers pour les investisseurs, qui ont injecté de l’argent dans des projets de toutes tailles au cours des cinq ou dix dernières années. Un soutien plus sophistiqué, soutenu par des institutions de financement du développement international, telles que les initiatives de financement mixte et les garanties d’investissement, contribue également à mobiliser des capitaux privés.
En 2022, l’Afrique comptait une capacité de 62 GW dans toutes les formes d’énergie renouvelable, y compris l’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et géothermique. C’est plus du double de la capacité il y a dix ans. L’énergie solaire et éolienne, dont la part était négligeable en 2012, représentent désormais un tiers de la capacité totale.
Il ne fait aucun doute que le potentiel d’investissement est énorme. Selon le scénario africain de l’AIE (Agence internationale de l’énergie), la demande d’électricité en Afrique pourrait augmenter de 75 % d’ici 2030, les énergies renouvelables, principalement le photovoltaïque solaire, représentant la majeure partie des nouvelles capacités pour répondre à cette demande. D’ici à 2030, l’énergie solaire et éolienne pourraient contribuer ensemble à 27 % de la production d’électricité, soit huit fois plus qu’en 2020, selon les perspectives énergétiques africaines de l’AIE pour 2022.
Là où les conditions d’investissement ont été favorables, le financement continue de croître pour les projets d’énergies renouvelables à grande échelle, en particulier l’énergie solaire. Selon le rapport de l’African Energy Chamber, intitulé The State of African Energy: 2023 Outlook, de nombreux investisseurs et développeurs internationaux d’énergies renouvelables sont désormais bien établis sur le continent, tels que l’investisseur CWP Global, le développeur norvégien Scatec, des acteurs du Moyen-Orient comme Masdar des Émirats arabes unis et Hassan Allam d’Égypte, ainsi que les divisions des énergies renouvelables des géants de l’énergie tels que TotalEren.
Les méga-projets d’Afrique du Nord
L’Afrique du Nord est en tête en ce qui concerne les projets solaires à grande échelle prévus pour les prochaines années, en capitalisant sur les vastes ressources solaires du Sahara et le potentiel de la région pour développer la production d’hydrogène vert alimentée par les énergies renouvelables et les industries connexes pour approvisionner les marchés européens et d’autres marchés.
Parmi les plus grands projets en cours se trouvent ceux de la Mauritanie et du Maroc. Il s’agit notamment du projet Aman en Mauritanie, développé par CWP Global, qui devrait avoir une capacité totale de 12 GW, mise en service par étapes jusqu’en 2036. Cela soutiendra un développement d’hydrogène vert de plusieurs milliards de dollars soutenu par le gouvernement.
Au Maroc, le projet Amun, également développé par CWP Global, est une initiative de 7,5 GW qui alimentera le réseau électrique, avec un surplus d’énergie destiné à la production d’hydrogène vert, qui devrait être à pleine capacité d’ici 2032. L’Égypte s’est également lancée dans un déploiement significatif de projets solaires, ce qui la propulsera au premier rang des capacités de production d’énergie solaire en Afrique.
Succès solaires en Afrique subsaharienne
En Afrique subsaharienne, le Botswana et la Namibie développent conjointement des projets solaires d’une capacité totale de 4 GW répartis entre les deux pays, avec le soutien de diverses institutions multilatérales, dont la Banque africaine de développement et de la Banque mondiale. Une fois terminé en 2030, le projet devrait permettre aux deux pays de satisfaire la majeure partie de leur demande en électricité grâce aux énergies renouvelables.
L’Afrique du Sud a été un pionnier de l’énergie solaire et éolienne, bénéficiant de la combinaison de sources de financement établies, d’un certain soutien gouvernemental et d’un des plus grands marchés nationaux de l’électricité en Afrique. Le principal moteur est la nécessité pour le pays de se désintoxiquer du charbon et de réduire le nombre de coupures de courant, qui ont durement touché le pays ces derniers temps.
Le Kenya complète son utilisation de longue date et en expansion de l’énergie géothermique générée dans la vallée du Rift en utilisant l’énergie solaire de manière innovante pour soutenir diverses activités, telles que l’horticulture et le pompage de l’eau, en plus d’une augmentation rapide des fermes solaires à grande échelle et du développement du solaire hors réseau au niveau des villages et des foyers. Le Sénégal et le Ghana font également partie des pays qui développent leur capacité de production d’énergies renouvelables. Le Nigeria, le pays le plus peuplé du continent, bien qu’il développe différents projets solaires, reste en retard en termes de rythme de déploiement.
Contrairement à l’énergie solaire, l’adoption de l’énergie éolienne en Afrique a généralement été plus lente, en partie parce que les meilleures ressources éoliennes sont limitées à quelques régions et aussi parce que le solaire est moins cher et plus facile à développer. Seuls trois pays africains – l’Égypte, le Maroc et l’Afrique du Sud – ont installé plus de 1 GW de capacité éolienne.
La connectivité reste le principal problème
Le plus grand défi pour le secteur des énergies renouvelables à grande échelle en Afrique – et dans de nombreuses autres régions du monde – est la limitation des réseaux de transmission. Les développeurs ne construiront pas de projets s’ils n’ont pas un moyen garanti de mettre leur énergie sur le marché, ce qui n’est souvent pas le cas actuellement. Le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol, a déclaré en mai 2023 que bien que les investissements dans les énergies propres augmentent rapidement, le principal obstacle à l’expansion des énergies renouvelables en Europe, aux États-Unis, en Asie et en Afrique reste la connexion aux réseaux électriques.
En Afrique, la situation est particulièrement préoccupante en raison de la portée et de la capacité limitées des réseaux de transmission. Moritz Breickmann, directeur des investissements chez African Infrastructure Investment Managers (AIIM), explique à African Business combien la crise actuelle de l’électricité en Afrique du Sud a été exacerbée par le manque de disponibilité des réseaux dans les zones dotées des meilleures ressources en énergie renouvelable.
Le hors-réseau démontre sa valeur
Les problèmes de fiabilité de la connexion au réseau et d’expansion expliquent en partie pourquoi le hors-réseau (ou mini-réseau) est un domaine qui progresse rapidement en Afrique, notamment pour l’électrification des zones rurales. La plupart des installations hors réseau fonctionnent actuellement à l’énergie solaire, bien que des systèmes hybrides solaires-éoliens et des centrales mini-hydroélectriques soient également en cours de déploiement. Les technologies solaires hors réseau, comme les systèmes de panneaux solaires domestiques, les lampes solaires et les kits de recharge solaire, ont été très populaires dans les zones non connectées aux réseaux électriques et ont contribué à améliorer l’accès à l’électricité pour de nombreux ménages et communautés.
D’ici 2030, l’énergie solaire et éolienne pourrait contribuer ensemble à 27% de la production d’électricité en Afrique, selon l’Agence internationale de l’énergie.
La clé du développement des énergies renouvelables en Afrique réside dans une combinaison d’investissements privés, de soutien gouvernemental, de financements internationaux et de partenariats public-privé. Les pays africains doivent également relever les défis de la connectivité du réseau et du renforcement des capacités locales pour concevoir, développer et gérer les projets d’énergies renouvelables de manière durable. Si ces défis sont relevés avec succès, l’Afrique a le potentiel de devenir un acteur majeur de la transition énergétique mondiale grâce à ses abondantes ressources renouvelables.
Retrouvez une série d’articles récents et à paraître sur le secteur de l’énergie (Analyses, entretiens, actualité) sous le mot-clé « Energie ».
@AB
