Multichoice est bien placé pour affronter les diffuseurs mondiaux

Le français Canal+ vient de franchir le seuil de 30% au capital de Multichoice. Le directeur général du groupe sud-africain de la télévision payante, Calvo Mawela, affiche sa confiance et précise les diversifications dans les paris sportifs et les produits d’assurance.

 

Malgré les turbulences de l’économie mondiale, Calvo Mawela, directeur général de Mul-tichoice, a des raisons de rester optimiste. Le géant panafricain de la télévision payante a connu une année plutôt bonne l’an dernier. Selon les résultats semestriels publiés en novembre pour la période de six mois allant jusqu’à septembre, les revenus ont augmenté de 6 % pour atteindre 29 milliards de rands (1,7 milliard de dollars) dans des conditions commerciales difficiles. Si la croissance a ralenti sur son marché d’origine, l’Afrique du Sud, le nombre d’abonnés et le chiffre d’affaires ont augmenté dans le reste de l’Afrique, où la société compte désormais 13 millions de clients, soit 3 millions de plus que dans son pays. Les revenus dans le reste de l’Afrique ont augmenté de 28 % pour atteindre 10,6 milliards de rands (620 millions de dollars).

 « Lorsque les gens commencent à réduire leurs dépenses de divertissement à l’extérieur de la maison, ils veulent quelque chose qui puisse divertir la mère, le père, les enfants ;  et la télévision est l’un des moyens de rassembler les familles et de les divertir. »

« Sur le continent, nous disposons toujours d’un marché énorme et cela est dû principalement aux progrès que nous avons réalisés au fil des ans », explique Calvo Mawela. « Nous avons commencé avec un produit de haut niveau qui était axé sur les personnes beaucoup plus élites et riches avant de rechercher les marchés de masse. C’est par notre intermédiaire que la plupart des personnes  ont été exposées pour la première fois à l’environnement télévisuel multicanal. C’est le marché qui a continué à se développer. Ils apprécient la qualité que nous apportons et les investissements que nous faisons dans le contenu local. »

On estime que le nombre d’abonnés à la télévision payante sur le continent sera de l’ordre de 57 millions en 2028, contre 41 millions à la fin de 2022. Cette analyse de Digital TV Research prévoit également que Multichoice maintiendra sa position de leader du marché, devant des rivaux tels que le chinois StarTimes et le français Canal Plus. Cela correspond aux propres projections de l’entreprise.

« Nous estimons que nous avons environ 50 millions de clients potentiels sur le continent africain. Jusqu’à présent, nous comptons environ 20 à 22 millions d’abonnés. Nous avons encore une bonne marge de manœuvre avec la technologie actuelle pour pouvoir capter et continuer à développer notre activité », juge Calvo Mawela.

 

Croissance contre vents contraires mondiaux

La technologie est l’un des moteurs de revenus du groupe, mais les problèmes de chaîne d’approvisionnement refont surface. En particulier, l’approvisionnement mondial en composants semi-conducteurs utilisés dans les décodeurs pour les services de télévision par satellite à diffusion directe DStv a été affecté. Calvo Mawela insiste toutefois sur le fait que DStv a pu surmonter cette tempête grâce à sa planification et sa prévoyance.

« Nous avons été proactifs en anticipant la demande, ce qui nous a permis de devancer de nombreuses autres entreprises, même au niveau mondial, et de nous assurer que nous ne sommes pas en rupture de stock. Nous venons de vivre l’une des meilleures Coupes du monde jamais organisées et nous n’avons pas connu de rupture de stock. Nous avons pu répondre aux besoins de tous les clients qui souhaitaient acheter nos produits. Cela a juste ajouté aux coûts normaux que nous avions auparavant, mais nous avons très bien géré cela. »

 

Bien entendu, Multichoice n’est pas à l’abri de l’autre menace que représente la technologie : le streaming. Dans le monde entier, l’essor des services de streaming a mis en péril les formes traditionnelles de diffusion, produisant une génération d’abonnés qui choisissent de renoncer complètement à la télévision payante et optent plutôt pour des programmes en ligne via des appareils portables, des ordinateurs personnels et des téléviseurs intelligents.

En Afrique, le marché est actuellement estimé à 1,8 milliard de dollars, avec une croissance annuelle prévue de 11 % jusqu’en 2027, date à laquelle il atteindra 3,1 milliards de dollars. En reconnaissance de cette tendance de consommation, Multichoice a lancé sa propre offre, Showmax. En 2022, les abonnements à Showmax ont augmenté de 50 %, tandis que Showmax Pro, une offre élargie, a connu une augmentation de 111 % de sa base d’utilisateurs.

Alors que les concurrents de l’extérieur du continent disposent de poches profondes et d’avantages institutionnels pour rivaliser dans les formats traditionnels et les nouveaux médias, Calvo Mawela juge que le contenu local de Multichoice lui donne l’avantage auprès des téléspectateurs africains.

 

La programmation locale est essentielle

« Le contenu local est un impératif commercial pour nous. Il augmente le nombre de rendez-vous au jour le jour et vous pouvez constater à quel point les gens sont engagés sur Twitter lorsque nos émissions sont diffusées. Nous voyons les gens discuter des intrigues. Nous avons perfectionné les histoires que les Africains veulent voir et qui résonnent en eux. Nous approfondissons les langues locales et veillons à ce que ces histoires soient racontées d’une manière qui reflète les expériences quotidiennes de nos téléspectateurs. Cela a amené beaucoup de gens à s’abonner à la télévision payante », explique Calvo Mawela.

Les téléspectateurs sont si engagés que même le défi de l’inflation n’a pas pu refroidir leur ardeur pour leurs émissions préférées. Malgré l’impact sur le budget des ménages, DStv et GoTV ont continué à divertir un nombre croissant de foyers africains en 2022.

« Lorsque les gens commencent à réduire leurs dépenses de divertissement à l’extérieur de la maison, ils veulent quelque chose qui puisse divertir la mère, le père, les enfants – et la télévision est l’un des moyens de rassembler les familles et de les divertir. Ils paient un seul prix et ils ont du divertissement pour tout le mois. »

Il est toutefois conscient que la télévision peut être reléguée au second plan dans l’ordre des priorités lorsque les temps sont difficiles, un fait qu’il rappelle régulièrement à son équipe.

 

Parier sur la diversification

L’entreprise explore d’autres façons de servir ses clients. Le PDG estime qu’après avoir gagné leur confiance et leur attention, elle peut tirer parti de sa marque pour servir ses clients d’autres manières. Le secteur le plus étroitement lié à son activité de télévision est peut-être celui des paris sportifs. Sur le continent, DStv est le point d’accès le plus populaire aux compétitions sportives du monde entier. Il s’ensuit que les personnes intéressées par les paris voudraient naturellement suivre les matchs, et que les personnes qui regardent les matchs pourraient être tentées de parier sur leurs équipes favorites. Ce pari a plutôt bien fonctionné, notamment au Nigeria, pays très peuplé et amateur de football. « Nous avons vu des chiffres qui dépassent 68 % de croissance d’une année sur l’autre et nous ne voyons pas de ralentissement », révèle Calvo Mawela.

Une autre entreprise de ce type est l’assurance, où là encore, la société tire parti de sa marque et de son accès aux consommateurs pour se développer dans une entreprise connexe.

 

« S’il existe déjà de nombreuses compagnies d’assurance à la disposition des consommateurs, la crédibilité que nous avons bâtie au fil des ans a démontré que si nous introduisons un produit d’assurance tel que l’assurance décodeur, les gens y souscrivent », explique le PDG. Qui ajoute : « Nous examinons de nouvelles opportunités que nous pouvons exploiter. »

Ces initiatives indiquent une entreprise qui a encore besoin de croissance et qui est désireuse et capable de capitaliser sur ses forces historiques pour renforcer ses capacités pour l’avenir. Si cette attitude est cruciale pour toute entreprise dans un environnement commercial compétitif, elle sera déterminante dans le climat d’incertitude dans lequel les entreprises doivent opérer.

L’heure n’est pas au pessimisme : « Nous commençons à voir que l’inflation est probablement à son apogée maintenant et qu’elle va ralentir, ce qui signifie que les taux d’intérêt vont baisser, et aussi que le monde va redevenir normal. Il y a beaucoup d’optimisme dans l’air, ce qui est de bon augure pour notre activité. »

@AB