Les Occidentaux peuvent-ils endiguer l’influence de la Chine ?

Une note d’Atlantic Council, qui décrit la présence chinoise en Afrique subsaharienne, considère que les initiatives récentes des États-Unis et de l’Europe sont de nature à contrecarrer l’influence de Pékin, au fond limitée à quelques domaines spécifiques.

 

La région de l’Afrique subsaharienne est au cœur des objectifs géoéconomiques et géopolitiques de la Chine, ne serait-ce que grâce à ses ressources naturelles, conclut une note du Think Tank Atlantic Council. Au cours des deux dernières décennies, la Chine s’est imposée comme le principal partenaire commercial et investisseur de la région, alors que les États-Unis et l’Union européenne voyaient leur part dans le commerce et les investissements de l’Afrique subsaharienne diminuer.

« En quelques années, la Chine est devenue la principale source de financement du développement, d’assistance technique et même de prêts pour l’Afrique subsaharienne, se présentant comme une alternative viable aux institutions de Bretton-Woods. »

Bien sûr, cela inquiète les décideurs politiques occidentaux. Les accords commerciaux et d’investissement passés entre les États-Unis ou l’Europe et l’Afrique du Sud, par exemple, n’ont guère contribué à améliorer le déclin de la présence du Nord dans la région. Entre-temps, désireux de bénéficier des investissements et du commerce de la Chine, nombre de pays se sont rangés du côté de Pékin sur les questions géopolitiques ou ont évité de se ranger du côté de Washington et de Bruxelles.

Avec le déclin relatif de la présence militaire et sécuritaire des États-Unis dans plusieurs pays d’Asie du Sud, et de la zone MENA, et l’intérêt croissant de la Chine pour l’économie et la sécurité de ces régions, Pékin s’est retrouvée à jouer un rôle plus actif et plus prononcé dans les questions de sécurité et de politique. Pourquoi ? Premièrement, les instabilités politiques et sécuritaires menacent les intérêts économiques et les investissements de la Chine dans un pays ou une région donnés. Deuxièmement, en tant que puissance mondiale montante, la Chine ne peut rester éternellement à l’écart des questions de sécurité et de politique, en particulier en ce qui concerne ses pays partenaires.

 

En tant que puissance mondiale, outre l’économie et le commerce, la Chine doit commencer à projeter sa puissance dans d’autres domaines, en particulier la géopolitique et la sécurité. C’est ce que l’on attend d’une puissance mondiale, et Pékin doit être à la hauteur sur ce front pour atteindre ses objectifs mondiaux à long terme.

 

Une relation à reconstruire

En outre, le fossé grandissant entre le Nord et le Sud, dont les États-Unis et la Chine sont respectivement les leaders de facto, a amené Pékin à envisager sérieusement une présence militaire au-delà de ses frontières. Ayant accès aux océans Indien et Atlantique, de nombreux pays de l’Afrique subsaharienne constituent des options attrayantes pour les bases militaires et navales chinoises. Grâce à ses liens économiques et financiers étroits avec l’Afrique subsaharienne, la Chine est bien placée pour entamer des discussions avec de nombreux gouvernements de cette région en vue d’établir ses installations militaires et navales à l’intérieur de leurs frontières.

Enfin, l’influence chinoise comprend également l’expansion des pouvoirs non contraignants de la Chine dans la région par l’établissement de divers médias et points de vente culturels et par l’investissement dans le capital humain.

 

Toutefois, juge Atlantic Council, « les États-Unis, l’Union européenne et leurs alliés mondiaux ont encore la possibilité de reconstruire leurs relations avec le Sud et, en particulier, avec la région de l’Afrique subsaharienne ». Le Partenariat pour l’investissement mondial et les infrastructures (PGII), anciennement connu sous le nom d’initiative Build Back Better World (B3W), lancé par le président Biden et les dirigeants du Groupe des Sept, est l’un des moyens d’y parvenir. Le PGII vise à « développer un partenariat d’infrastructure transparent, à fort impact et fondé sur des valeurs pour répondre aux énormes besoins d’infrastructure des pays à faible et moyen revenu » et a déjà annoncé des projets phares en Angola et au Sénégal, ainsi que des capitaux pour les petites entreprises, en Afrique de l’Ouest.

Une autre initiative est le Portail mondial, de l’UE, qui proposera un ensemble d’investissements axés sur l’Afrique d’un montant total de 150 milliards d’euros et qui visera à « soutenir l’Afrique pour une reprise et une transformation fortes, inclusives, vertes et numériques ». Cela étant, « il est difficile de voir le PGII du G7 ou le Portail mondial de l’UE remplacer la BRI de la Chine simplement parce que la BRI a neuf ans d’avance sur ces initiatives et qu’elle compte plus de 140 pays, y compris l’Italie et sept économies du G20, parmi ses signataires. »

 

Des zones à explorer

Le président Biden a également annoncé la stratégie des États-Unis à l’égard de l’Afrique subsaharienne, qui met en avant quatre objectifs stratégiques pour faire avancer les priorités américaines au cours des cinq prochaines années : favoriser l’ouverture et les sociétés ouvertes, fournir des dividendes démocratiques et sécuritaires, faire progresser le rétablissement des pandémies et les opportunités économiques, et soutenir la conservation, l’adaptation au climat et une transition énergétique juste.

D’autres terrains sont à explorer : il s’agit notamment du développement des infrastructures, de la croissance économique durable et inclusive, ainsi que de la science, de la technologie et de l’innovation. Le premier plan décennal arrivant à son terme en 2023, les États-Unis et les pays alliés ont la possibilité de coordonner le prochain plan décennal grâce aux initiatives qu’ils ont récemment lancées. En outre, l’Afrique subsaharienne doit continuer à répondre aux besoins fondamentaux et pour cela, développer ses infrastructures.

 

Des initiatives « durables et vertes » pourraient combler au moins une partie du déficit de financement des infrastructures de l’Afrique subsaharienne, tout en garantissant que le monde développé s’engage à investir dans les communautés les plus touchées par le changement climatique. Cela permettrait de reconstruire les relations des États-Unis et de l’Union européenne avec les pays de l’Afrique subsaharienne et de créer une alternative viable à la Chine dans la région pour les décennies à venir. Les institutions financières et de développement multilatérales « doivent adopter de sérieuses réformes de leurs structures de gouvernance afin d’accroître la voix du Sud mondial, y compris de l’Afrique subsaharienne, et d’aider la région à répondre aux besoins humains fondamentaux ».

En matière de financement, les États-Unis et l’UE ont de nombreuses occasions de montrer leur soutien à la région et de créer des alternatives aux aides du développement et au commerce de la Chine. Par exemple, aider à réduire les taux de vaccination médiocres de la région et prévenir la prévalence croissante de l’insécurité alimentaire et de la famine, contribuerait grandement à faire des percées initiales dans la région.

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Encadré

La Chine, un quart des échanges commerciaux de l’Afrique

 

L’étude d’Atlantic Council photographie la présence de la Chine en Afrique. Elle pointe que pour l’essentiel, les investissements ont concerné les secteurs des métaux, de l’énergie, des transports, et dans une moindre mesure l’immobilier. Et ils se concentrent sur un nombre réduit de pays, six précisément (Nigeria, Éthiopie, Angola, Zambie, Kenya, RD Congo), recherchés pour leurs dotations en ressources naturelles et leur accès au commerce maritime. La Chine pèse désormais le quart des échanges commerciaux de l’Afrique subsaharienne. Et compte pour 22% dans la fourniture d’armes.

@AB