Agriculture : de la subsistance à l’entreprise
0Le président sénégalais Macky Sall affirme que l’Afrique doit apprendre à se nourrir, voire à nourrir le monde. Quels sont les défis et les opportunités qui se présentent au Sénégal, sur la voie de cet objectif ?
« Nous devons rendre l’agriculture à nouveau sexy », affirme Ndeye Yacine Barry, chercheur en innovation politique à l’agence de développement Akademiya2063. « Nous devons en faire une entreprise et non un secteur pauvre où les agriculteurs n’ont même pas les moyens de se nourrir. »
Voilà qui résume les paradoxes de l’agriculture sénégalaise. Plus de la moitié de la population travaille dans l’agriculture, mais le pays dépend fortement des importations pour sa sécurité alimentaire. Dans un pays où le riz est roi, où le Sénégalais moyen mange plus que le poids corporel d’un grand lutteur (100 kg) de cette céréale chaque année, moins de la moitié est produite sur place et le pays est le deuxième importateur de riz de l’Afrique subsaharienne.
« L’objectif principal des Agropoles est de transformer notre production agricole ici et de créer de la valeur dans nos chaînes d’approvisionnement, de créer des emplois et de réduire notre balance des paiements. »
Le conflit en Ukraine a mis en lumière cette dépendance excessive aux importations, doublant du jour au lendemain les importations de denrées alimentaires et les prix des engrais, vidant les réserves de devises étrangères tout en menaçant la sécurité alimentaire . « Cela a été un signal d’alarme : nous devons réduire nos importations », reconnaît Yacine Barry.
La question des importations a été au cœur du sommet de Dakar 2 pour la souveraineté alimentaire en janvier. Le président sénégalais Macky Sall a donné le signal d’une nouvelle ère pour la production alimentaire africaine lors du sommet, en se tenant devant 34 chefs d’État pour annoncer : « L’Afrique doit apprendre à se nourrir elle-même ; l’Afrique doit apprendre à se nourrir, et même à nourrir le monde. »
Telle est la vision qui sous-tend les politiques agricoles du Sénégal et la description du secteur comme moteur de l’économie. Mais la route est longue et le secteur est confronté à une myriade de défis.
L’objectif est simple : produire plus. Mais c’est loin d’être évident lorsque la majorité des neuf millions de ruraux sénégalais sont des agriculteurs de subsistance, produisant suffisamment de nourriture pour leur famille et vendant une quantité modeste sur le marché. Ce n’est pas un modèle efficace lorsqu’il s’agit de nourrir une nation.
Offensive riz
« La plupart de nos agriculteurs suivent un modèle traditionnel. Ils travaillent sur de petites parcelles, sans intrants, et nous ne progressons pas », explique Malick Ndiaye, directeur général de la Banque agricole du Sénégal. « Ils ne produisent pas pour le marché. Nous savons comment cultiver de manière plus intensive. Nous savons comment obtenir des rendements plus élevés, mais notre problème est d’amener la population à adopter ces pratiques », poursuit Malick Ndiaye. Ce problème est toutefois sous-tendu par un potentiel. Contrairement aux pays du Nord, où les gains de productivité ont atteint le point de rendement décroissant, ceux du Sénégal n’ont pas encore été réalisés.
Il ne sera pas facile de parvenir à une coalescence entre le modèle dominant d’agriculture familiale, l’agro-industrie et l’entrepreneuriat rural, mais c’est ce que la réforme politique phare de Macky Sall, « Sénégal émergent », s’est fixé pour objectif. L’intensification est au cœur du portefeuille de mesures, qu’il s’agisse de subventionner les engrais et les semences modernes nécessaires aux agriculteurs pour accroître leur production ou de promouvoir la mécanisation afin d’améliorer l’efficacité des opérations. L’augmentation de la capacité d’irrigation pour accélérer la production de riz est un domaine d’investissement clé et les progrès récents démontrent l’intention.
L’ « offensive riz » du gouvernement a permis de tripler la production entre 2011 et 2020, mais elle peine encore à répondre à l’appétit d’une population en forte croissance, qui devrait doubler au cours des deux prochaines décennies. Il existe pourtant de nombreuses capacités à exploiter.
Le Sénégal s’enorgueillit des deltas fertiles du fleuve Sénégal, qui borde la Mauritanie au nord, et du fleuve Gambie dans la région méridionale de la Casamance. Ces zones se prêtent bien à la production de riz, mais seul un tiers de la superficie possible a été irrigué et les agriculteurs n’ont toujours pas accès aux machines qui leur permettraient de rentabiliser leurs récoltes.
De plus, ces régions sont vulnérables au changement climatique, car l’élévation du niveau de la mer entraîne la salinisation des deltas, ce qui menace la productivité du riz. La sécheresse est un autre problème majeur, 95 % de la production agricole dépendant de la période de pluie annuelle de trois mois, rendue de plus en plus irrégulière par le changement climatique.
Gérer les risques
L’agriculture a toujours été une activité risquée, soumise aux caprices de la météo, mais le risque est exacerbé par le changement climatique, ce qui étouffe les investissements dans le secteur, selon Malick Ndiaye. « L’agriculture est une activité risquée, la question est donc de savoir comment atténuer ce risque pour la rendre plus attrayante pour les investisseurs », ajoute-t-il.
C’est ce à quoi s’emploie la Banque Agricole, en collaboration avec le gouvernement et la Banque mondiale, pour garantir les investissements et les prêts contre les chocs majeurs. L’« État développe une assurance pour les banques qui, comme nous, investissent dans l’agriculture. Elle garantira chaque année une partie des portefeuilles contre le risque de sécheresse et la perte de rendement », explique Malick Ndiaye.
« Ce partenariat d’assurance est le premier du genre en Afrique et contribuera à réduire les risques du secteur, le rendant ainsi plus attractif pour les investissements », ajoute le directeur général de la Banque agricole du Sénégal. Cet accès au financement est un levier fondamental pour l’augmentation de la production, selon le directeur général de la Banque Agricole. « Si l’État veut augmenter sa production pour faire face à l’insécurité alimentaire, il doit étendre ses terres, améliorer l’accès aux intrants et augmenter les rendements. Tout cela nécessite de l’argent. »
L’industrie horticole est un secteur à l’immense potentiel. Ce secteur a connu une croissance rapide au cours des cinq dernières années, augmentant la production de 30 %. « Le Sénégal a accès aux marchés d’exportation, dispose de terres appropriées, de beaucoup de soleil et certainement de la capacité technique de cultiver des tomates, des courgettes, des melons et des haricots verts », explique Malick Ndiaye. Contrairement aux céréales et à beaucoup de produits agricoles, il s’agit de produits à forte valeur ajoutée. Entre-temps, le gouvernement a investi dans les capacités de transformation des produits agricoles, un élément clé du Plan Sénégal émergent. Le manque de capacité de transformation des produits agricoles bruts en aliments consommables a nui à la nation sénégalaise pendant des décennies.
La facture des importations et les prix des denrées alimentaires continuent de grimper en flèche parce que le Sénégal a tendance à exporter des matières premières agricoles et à importer les produits finis transformés, en négligeant la partie intermédiaire lucrative. Par exemple, sur les 82 000 tonnes de noix de cajou exportées en 2021, seules 5 % ont été transformées au Sénégal.
Renforcer la production
Pour colmater cette fuite d’emplois, de devises et de capitaux hors du pays, l’État a financé cinq pôles agro-industriels régionaux, appelés « Agropoles ». Ceux-ci serviront d’incubateurs pour l’industrie de transformation, en fournissant des infrastructures, une formation et une logistique pour le secteur. « Lorsque nous exportons des matières premières, nous exportons notre main-d’œuvre », commente Moustapha Lo, directeur du projet Agropole, estimant que la faiblesse des chaînes de valeur agricoles fait perdre au Sénégal des milliards de dollars chaque année.
« L’objectif principal des Agropoles est de transformer notre production agricole ici et de créer de la valeur dans nos chaînes d’approvisionnement, de créer des emplois et de réduire notre balance des paiements », explique Moustapha Lo. Mais tout revient à la production : « Pour réussir, nous devons d’abord renforcer notre production agricole. »
En ce qui concerne les investissements étrangers, il existe actuellement peu d’incitations à la transformation au Sénégal. L’entrepreneuse suédoise Linnea Falkinger en a fait l’expérience en tant que fondatrice d’une start-up qui transforme les déchets de pommes de cajou en viande alternative, Cashewmeetly. « Les gens adorent le produit, mais pour l’instant, le plus grand obstacle est l’augmentation de la production », explique-t-elle.
Agriculture : l’alternative des pommes de cajou
« Tous les jours, les gens me demandent : « pourquoi ne pas acheter les pommes de cajou et faire la transformation quelque part en Europe où vous avez le contrôle ? » Ce sera tellement plus facile et plus rapide », reconnaît Linnea Falkinger. Il construit une usine de transformation à Zuiginchor, dans la région méridionale de la Casamance, mais les travaux de construction ont pris du retard et ont connu d’autres difficultés.
Linnea Falkinger est toutefois déterminée à sortir de ce modèle. Elle place l’idée d’un retour de la valeur ajoutée sur le continent au centre de sa stratégie de marketing : « Je dis non, ce n’est pas ce que je veux, parce que je veux emprunter ce chemin difficile pour ouvrir le marché aux Africains, aux agriculteurs et pour que tout redevienne local. »
Toutefois, ce ne sera pas une mince affaire de passer de la subsistance à l’entreprise, et il faudra une volonté politique et des investissements importants pour que l’agriculture devienne la force motrice de la nation. Mais si l’on se fie à la trajectoire actuelle, le Sénégal est sur la bonne voie.
L’Afrique n’a plus besoin d’aides mais de partenariats positifs !
@AB
