Transformer le rêve de la ZLECAf en réalité

Le commerce intra-africain reste le plus faible de toutes les régions du monde, mais il est essentiel à la croissance rapide d’une économie continentale industrialisée. Les différentes stratégies d’Afreximbank transforment rapidement le rêve de la plus grande zone commerciale du monde en réalité.

 

Les niveaux limités du commerce intra-africain ont longtemps été cités comme l’une des principales causes de la faiblesse de la croissance économique sur une grande partie du continent africain. Alors que les mesures traditionnelles négligent souvent le volume considérable du commerce transfrontalier non officiel, il ne fait aucun doute que les niveaux de commerce interne sont beaucoup plus faibles en Afrique (17 %) qu’en Europe ou en Asie, par exemple, où la moyenne avoisine 60 %.

Le développement des économies africaines à l’époque coloniale est en partie responsable de cette situation, les infrastructures étant généralement conçues pour acheminer des marchandises depuis des territoires spécifiques vers des marchés extérieurs à l’Afrique, de nombreuses routes et voies ferrées ne traversant pas les États africains voisins.

Afreximbank a identifié des industries spécifiques à soutenir qui peuvent non seulement stimuler l’intégration économique continentale en soi, mais aussi un développement plus large grâce aux avantages de l’agglomération.

Ces lacunes infrastructurelles doivent être comblées, mais les droits de douane et les barrières non tarifaires ont peut-être un impact encore plus important.

La part des exportations intra-africaines en pourcentage du total des exportations africaines a augmenté lentement, passant d’environ 10 % en 1995 à environ 17 % en 2017, et le consensus s’accorde sur le fait que quelque chose de radical devait changer, étant donné que le chiffre pour l’Asie en 2020 était de 58 %.

La zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) a donc été conçue pour contribuer à l’érosion de ces barrières et créer le plus grand marché du monde par le nombre de pays concernés. La ZLECAf est entrée en vigueur au début de l’année 2021, mais la création d’un véritable marché unique sera un processus de longue haleine, les politiques tarifaires et réglementaires nationales étant progressivement harmonisées au fil du temps.

Le PIB combiné des 54 pays qui y ont déjà adhéré – seule l’Érythrée doit encore s’engager – n’est que de 3 600 milliards de dollars, soit à peu près celui de l’Allemagne, mais on espère que la zone de libre-échange contribuera à faire grimper la richesse produite.

En outre, la population actuelle de la région, qui s’élève à 1,4 milliard d’habitants, devrait atteindre 2,5 milliards d’ici le milieu du siècle, créant ainsi un énorme marché unique si la zone de libre-échange africaine est développée comme prévu.

Comme on pouvait s’y attendre de la part d’une organisation créée pour promouvoir et financer le commerce extra et intra-africain, Afreximbank a joué un rôle clé dans la création de la ZLECAf et dans sa concrétisation sur le terrain.

 

Création du PAPSS

Dans le cadre de sa dernière stratégie quinquennale, Afreximbank a considérablement augmenté ses financements en faveur du commerce intra-africain. Elle soutient la zone de libre-échange par un financement direct, en aidant à mobiliser des fonds supplémentaires et en réduisant les coûts de transaction grâce à l’utilisation de nouvelles technologies. L’une des plus grandes contributions d’Afreximbank a été la création du système panafricain de paiement et de règlement (PAPSS).

Lancée en septembre 2021, la plateforme panafricaine de traitement, de compensation et de règlement des paiements intra-africains permet aux particuliers, aux entreprises et aux gouvernements d’effectuer des paiements instantanés dans plus de 40 monnaies africaines différentes, réduisant ainsi le coût du commerce et la demande de dollars américains et d’autres devises fortes.

Le président d’Afreximbank, Benedict Oramah, qui est également président du conseil d’administration du PAPSS, décrit l’enjeu : « Avec la mise en œuvre du PAPSS, l’Afrique peut s’attendre à commencer à récolter les fruits de l’accord de libre-échange. Le PAPSS n’est pas positionné pour remplacer les systèmes de paiement régionaux et nationaux existants, mais pour collaborer et travailler avec eux afin de mieux intégrer les économies africaines pour le bénéfice de tous. »

Afreximbank a fourni 500 millions de dollars pour financer le projet pilote du PAPSS qui s’est déroulé avec succès dans la zone monétaire de l’Afrique de l’Ouest et a aidé à financer son déploiement sur tout le continent. Elle joue également le rôle de principal agent de règlement, en fournissant des garanties de règlement et en collaborant avec des organisations régionales, telles que l’Institut monétaire de l’Afrique de l’Ouest, afin de promouvoir l’utilisation du système.

L’économiste en chef d’Afreximbank, Hippolyte Fofack, leur a demandé de soutenir la ZLECAf en accordant des prêts à long terme aux fabricants africains, en particulier dans les secteurs de l’automobile, de l’acier et des chemins de fer.

La Chambre de commerce internationale estime le déficit annuel de financement du commerce africain à 110-120 milliards de dollars, en partie parce que moins de 20 % du financement du commerce africain intermédié par les banques est destiné au commerce intra-africain.

Afreximbank a donc cherché à combler cette lacune, notamment en créeant l’initiative de commerce intra-africain pour soutenir les échanges intrarégionaux et en offrant de nouvelles facilités de financement du commerce renouvelables à court terme non engagées dans le cadre du programme de facilitation du commerce d’Afreximbank (AFTRAF). Le financement du commerce intra-africain par Afreximbank est en passe d’atteindre 40 milliards de dollars sur une base renouvelable, d’ici à 2026.

 

Fonds d’ajustement de la ZLECAf

Afreximbank a engagé une facilité de 1 milliard de dollars pour rendre opérationnels les fonds d’ajustement de la ZLECAf, composés du Fonds de base, du Fonds général et du Fonds de crédit.

Elle a également fourni 10 millions de dollars en tant que subvention d’amorçage pour les fonds, qui nécessiteront un investissement de 10 milliards de dollars au total. Benedict Oramah commente : « Afreximbank est ravie d’avoir été nommée gestionnaire des Fonds d’ajustement de la ZLECAf à la suite de l’important travail de collaboration qu’elle a effectué avec le Secrétariat de la ZLECAf et la Commission de l’Union africaine au cours des dernières années….Ces facilités contribueront à nouveau à faire d’une grande idée une réalité. »

Les fonds d’ajustement sont destinés à aider les pays à mettre en œuvre les protocoles convenus et à soutenir les entreprises africaines dans leur rééquipement en vue d’une participation efficace au nouveau régime commercial.

Ils visent également à atténuer l’impact négatif de la réduction des droits de douane sur les gouvernements nationaux, à combler les déficits en matière d’infrastructures et à réduire les goulets d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement.

Ils seront gérés par le Fonds pour le développement des exportations en Afrique (FEDA), la branche d’investissement d’impact d’Afreximbank, dont le siège est à Kigali, après la signature d’un accord de pays hôte entre Afreximbank et le gouvernement rwandais, en mars 2023.

 

Le secteur automobile

Afreximbank a identifié des industries spécifiques à soutenir qui peuvent non seulement stimuler l’intégration économique continentale en soi, mais aussi un développement plus large grâce aux avantages de l’agglomération. Le principal d’entre eux est l’industrie automobile, car le continent dispose déjà de la quasi-totalité des matières premières nécessaires à la fabrication de véhicules à moteur, ainsi que de marchés en expansion pour les voitures, mais il est extrêmement dépendant des importations, qui à leur tour représentent une grosse ponction sur les devises.

À l’heure actuelle, l’Afrique du Sud et certaines parties de l’Afrique du Nord connaissent une activité manufacturière importante, mais la production ailleurs est limitée, de sorte que le continent dans son ensemble ne représente qu’un peu moins de 1 % de la capacité mondiale de production automobile.

Pourtant, c’est exactement le type d’industrie qui pourrait créer les emplois hautement qualifiés nécessaires pour propulser la croissance économique africaine, tout en créant des chaînes d’approvisionnement intercontinentales susceptibles d’alimenter le commerce intra-africain.

 

Encadré  1

Système de garantie du transit

Le commerce africain est entravé par des problèmes structurels qui augmentent les coûts et réduisent l’efficacité. L’un d’entre eux est la nécessité pour les marchandises en transit dans des pays tiers d’être assurées contre le risque qu’elles soient retenues dans ce pays et qu’elles n’atteignent pas la destination prévue. Les opérateurs sont donc tenus d’obtenir des garanties dans chaque pays par lequel les marchandises transitent avant d’arriver au pays de destination. Le système actuel impose effectivement une surcharge de 300 millions de dollars sur le commerce du continent.

La solution proposée par Afreximbank, le système de garantie de transit, permet aux négociants de faire transiter des marchandises par différents pays sans avoir à obtenir de caution pour chacun des pays qu’ils doivent traverser.

Dans le cadre de ce régime, les marchandises sont considérées comme étant sous le contrôle douanier du pays de départ jusqu’à ce qu’elles arrivent à leur destination finale, où elles sont transmises au bureau de douane de ce pays. Les droits et taxes, qui sont à risque pendant toute la période de transit, sont couverts par le système de garantie, Afreximbank en assumant la responsabilité.

La mise en œuvre du système, estimée à 1 milliard de dollars, a déjà commencé par un accord entre la banque et le Comesa (Marché commun de l’Afrique orientale et australe). La banque travaillera avec les opérateurs existants pour partager les risques, ce qui devrait renforcer leur capacité.

 

Encadré 2

Fonds d’ajustement de l’ALEAC

La mise en œuvre de l’accord de la ZLECAf devrait stimuler le commerce intra-africain, créer des emplois et attirer des investissements bien plus importants dans les économies africaines qu’ils ne peuvent le faire aujourd’hui. La création d’un marché unique, comme le souhaite la ZLECAf, impliquera la suppression des droits de douane et autres paiements douaniers entre les frontières des États membres, garantissant ainsi la libre circulation des marchandises entre les pays.

Pour certains pays, cependant, cela signifiera la perte de ressources vitales qui reviennent au trésor national grâce à ces paiements, ce qui pourrait perturber leur économie et compromettre la capacité des gouvernements à investir dans les services sociaux.

En prévision de cette situation, charge à Afreximbank de créer un fonds d’ajustement qui permettra d’atténuer la douleur et d’aider les pays à traverser la période initiale de difficultés. En outre, le fonds aidera les pays à mettre en œuvre les protocoles et les annexes de la ZLECAf, à aider les acteurs du secteur privé à tirer parti de la zone de libre-échange et à résoudre certains problèmes d’infrastructure susceptibles d’entraver sa mise en œuvre.

Le fonds comprend un fonds de base qui sera mobilisé auprès des États parties, un fonds général qui sera mobilisé à partir de financements concessionnels et un fonds de crédit organisé à partir de sources commerciales pour aider les acteurs des secteurs privé et public à s’adapter et à participer à la ZLECAf. Afreximbank abondera 1 milliard de dollars à ce fonds.

@Afreximbank