Construire des ponts avec les Caraïbes
Depuis le forum sur le commerce et l’investissement entre l’Afrique et les Caraïbes, qui a marqué une nouvelle ère en septembre 2022, le président d’Afreximbank, Benedict Oramah, n’a eu de cesse d’intensifier les relations avec les partenaires caribéens.
Le forum sur le commerce et l’investissement entre l’Afrique et les Caraïbes, qui s’est tenu en septembre 2022 à la Barbade, a marqué un tournant historique dans les relations entre l’Afrique et les Caraïbes.
Des centaines d’années après que la traite des esclaves a arraché des millions d’Africains à leur foyer pour les soumettre à une vie brutale de l’autre côté de l’Atlantique, ce sommet historique, organisé par Afreximbank, a réussi à raviver les liens historiques entre l’Afrique et les Caraïbes – un membre essentiel de la diaspora africaine, définie par l’Union africaine comme la sixième région du continent.
Le besoin était grand : les échanges commerciaux entre les deux régions restent faibles. L’Afrique ne représente que 4,4 % des 18,8 milliards de dollars de marchandises exportées chaque année par les Caraïbes, alors qu’elle ne fournit que 603 millions de dollars sur les 33 milliards de dollars importés dans la région. On estime que le commerce entre les deux régions pourrait atteindre 11 milliards de dollars par an.
Les résultats du forum ont été substantiels : les partenaires se sont engagés à mettre en œuvre un partenariat stratégique entre les communautés d’affaires d’Afrique et des Caraïbes, dans le but de favoriser la coopération et l’engagement bilatéraux en matière de commerce, d’investissement, de transfert de technologie, d’innovation, de transport, de tourisme, de culture et d’autres services.
L’accord de partenariat entre Afreximbank et sept des quinze pays de la Communauté des Caraïbes (Caricom) – Antigua-et-Barbuda, la Barbade, la Dominique, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et le Suriname – a été l’un des principaux accords signés.
Dès le départ, Afreximbank a compris que le Forum ne serait pas un événement unique, mais qu’il marquerait le début d’une nouvelle ère dans les relations économiques. Afreximbank avait déjà tissé des liens solides avec les Caraïbes pendant la pandémie, lorsque la Plate-forme africaine de fournitures médicales, soutenue par Afreximbank, a aidé à trouver des équipements de protection individuelle, des kits de test et d’autres fournitures dont les pays d’Afrique et des Caraïbes avaient besoin pour protéger leurs citoyens pendant la pandémie,
Depuis le Forum, le président d’Afreximbank, Benedict Oramah, n’a eu de cesse d’intensifier les relations avec les partenaires des Caraïbes.
S’adressant aux dirigeants des Caraïbes lors de la 44e réunion des chefs de gouvernement de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) à Nassau, aux Bahamas, en février 2023, le professeur Oramah a déploré que « pendant tant de décennies, l’économie capitaliste mondiale, bâtie sur la sueur et le sang des esclaves africains, est restée un fardeau insupportable sur les épaules des Africains ; nous sommes maintenant prêts à la faire fonctionner pour nous ».
C’est le capital, détenu, contrôlé et déployé par nous, et non par d’autres, qui a la meilleure chance de transformer les iniquités de cette triste histoire en un atout pour un nouveau départ de prospérité partagée.
Il a révélé qu’un peu moins de six mois après la signature de l’accord de partenariat, Afreximbank avait pris des dispositions pour mettre en place un bureau régional pour les Caraïbes afin de mener ses interventions dans les États de la CARICOM, et que le conseil d’administration de la Banque avait approuvé une limite financière de 1,5 milliard de dollars pour les signataires actuels de l’accord de participation, cette limite devant être portée à 3 milliards de dollars lorsque tous les pays de la CARICOM auront adhéré à l’accord.
Une avancée importante
En avril, Afreximbank avait confirmé que 11 des 15 États membres du CARICOM avaient signé l’accord, qui confère aux signataires un statut privilégié et consolide les efforts de la Banque pour promouvoir et développer le commerce Sud-Sud.
C’est également en avril qu’Afreximbank a confirmé que son conseil d’administration avait approuvé l’ouverture du bureau CARICOM de la Banque à la Barbade, une étape jugée cruciale par M. Oramah.
« Il existe d’énormes possibilités d’accroître les flux commerciaux et d’investissement entre le continent africain et la diaspora africaine au sens large. Les flux d’investissement entre l’Afrique et les Caraïbes sont actuellement quasi inexistants. Ce partenariat stratégique ouvrira la voie à un renforcement des échanges commerciaux et des investissements entre l’Afrique et les Caraïbes. Nous sommes prêts à redresser les torts du passage du milieu. Cette approbation est un pas important vers cet objectif. »
En juin, onze pays ont signé le partenariat. Lorsque tous les pays du CARICOM auront adhéré – comme l’espère Afreximbank –, il est clair que la diaspora caribéenne pourra jouer un rôle crucial en tant que sixième région d’Afrique.
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