L’AIF 2022 se termine avec des milliards d’investissements et un optimisme prudent

Dans un contexte difficile, la Banque africaine de développement et ses partenaires ont réussi à mobiliser 31 milliards de dollars en 72 heures, afin de financer de grands projets d’investissements sur le continent. Un signe de confiance dans la résilience de l’Afrique qui doit trouver forme concrète, par exemple dans l’agriculture. 

 

Un nœud papillon doré resplendissant, un regard concentré et un sourire en coin, Akinwumi Adesina monte fièrement sur la scène du Forum africain de l’investissement pour annoncer une année record : en 72 heures, la BAD (Banque africaine de développement) et ses partenaires ont réussi à mobiliser 31 milliards de dollars d’intérêt de la part d’investisseurs africains et mondiaux.

Si l’on ajoute les 32,8 milliards $ du FIA 2021 reporté  et qui a eu lieu virtuellement en mars de cette année, le forum a doublé sa mobilisation de capitaux avec un total de 63,8 milliards $ d’intérêt d’investissement en 2022.

Le président de la BAD, qui a est à l’origine de ce grand rendez-vous, depuis 2018, n’a pas caché sa joie après l’annonce d’une « année record » en termes d’investissements.

« Au Nigeria, nous avons une chanson qui dit Everything na double double’, a souri le président de la BAD, avant de danser sur scène avec le Premier ministre ivoirien Patrick Achi, devant un public radieux.

Ce qui pourrait ressembler à un roadshow américain est un forum très naissant qui tente d’être innovant dans la manière dont il présente les présidents africains aux investisseurs internationaux.

« Il est une toute nouvelle façon de faire des affaires en Afrique, où les chefs d’État agissent comme des PDG et où vous pouvez laisser vos « Excellences » à la porte. Il suffit d’y aller et de réaliser d’excellents projets« , a expliqué Akinwumi Adesina.

Depuis sa première édition, le FIA a la réputation de mobiliser d’importantes sommes de capitaux pour de grands projets d’infrastructure sur le continent.

Le projet de gaz naturel liquéfié du Mozambique, d’une valeur de 24 milliards $, l’autoroute Lagos-Abidjan, d’une valeur de 15,6 milliards $, ou l’Ai SkyTrain d’Accra, d’une valeur de 2,6 milliards $, sont autant d’opérations qui ont vu le jour dans les salles de conseil sur invitation seulement installées en marge de l’événement.

En 2018, le FIA a contribué à la conclusion de 52 accords représentant 40 milliards $ d’investissements. Depuis lors, la BAD et ses consœurs (Africa50, Afreximbank, la Société financière africaine, la Banque européenne d’investissement, la Banque islamique de développement, la Banque de commerce et de développement et la Banque de développement d’Afrique australe) ont pour mission de faire connaître le potentiel financier inexploité du continent aux investisseurs africains et internationaux.

Ce vaste événement de réseautage réunit des entrepreneurs, des décideurs, des banquiers et même des athlètes africains – Masai Ujiri, président de l’équipe de basket-ball Toronto Raptors, a encouragé les investissements dans les entreprises sportives – dans le but d’assurer aux investisseurs que l' »Afrique n’est pas aussi risquée que vous le pensez » et que « la perception n’est pas la même que la réalité« , reprenant les mots du président Adesina.

 

Des investissements malgré un ralentissement mondial

Cette année, la mission de l’AIF s’est déroulée dans un climat d’affaires tendu alors que le continent est durement touché par la crise économique actuelle.

Selon les derniers chiffres du FMI, la croissance de l’Afrique subsaharienne devrait ralentir fortement, en raison du resserrement des conditions financières mondiales et d’une reprise spectaculaire de l’inflation.

Malgré ces défis de taille, les banques multilatérales africaines se sont moquées de la reprise hésitante du continent après le Covid-19 et la crise mondiale du coût de la vie.

« L’Afrique n’est pas différente du reste du monde en ce qui concerne les défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui« , admet Akinwumi Adesina.

« Mais j’ai le sentiment que les économies africaines sont assez résilientes. Si vous regardez le Forum d’investissement africain que nous avons organisé ici, j’ai vu beaucoup d’enthousiasme. Nous avons été en mesure de mobiliser 31 milliards $ d’investissements en Afrique en moins de 72 heures. Cela montre simplement que l’Afrique est bancable. Cela vous montre que les gens ont confiance dans les projets d’infrastructure en Afrique.« 

Trois domaines d’investissement ont été définis comme une préoccupation prioritaire pour les banques multilatérales africaines : l’agriculture, la chaîne de valeur des voitures électriques et les énergies renouvelables.

En ce qui concerne l’agriculture, l’ancien ministre de l’agriculture du Nigéria affirme qu’il « consacrera ses investissements uniquement à l’agro-industrialisation des pays afin que nous puissions transformer toutes nos zones rurales, qui sont des zones de misère économique, en zones de prospérité économique« .

 

De riches filons de minéraux

Les fondateurs d’AIF reconnaissent également l’importance de tirer parti du marché en plein essor des batteries.

L’Afrique abrite environ 30 % des réserves minérales du monde, dont beaucoup sont exploitées comme matières premières pour les batteries. Le Zimbabwe et la Namibie figurent parmi les dix premiers pays pour la production mondiale de lithium, tandis que le cobalt et le graphite sont fortement exploités en RDC et en Tanzanie.

« Voulons-nous que l’Afrique répète les mêmes erreurs ? Exporter ces matières premières vers le reste du monde alors que les gens conduisent de belles voitures ? Nous avons déjà essayé, et nous avons dit non.« 

Enfin, à la veille de la COP27 en Égypte, les banquiers de développement africains affirment leur engagement en faveur des énergies renouvelables, reconnaissant les ressources solaires, éoliennes et hydrauliques infinies du continent.

La mission des banques africaines de développement n’est pas seulement d’installer des panneaux solaires dans le désert sahélien pour stimuler l’utilisation des énergies renouvelables, mais que l’Afrique participe à la fabrication de ces panneaux.

« Nous voyons une surconcentration de la fabrication de panneaux solaires dans le monde. Si la production et la fabrication de panneaux solaires devaient s’effondrer pour une raison ou une autre, comme cela s’est produit pour la nourriture pendant la pandémie de Covid-19, le continent doit être préparé« , a prévenu le président de la BAD.

« Nous avons décidé collectivement de nous pencher sur la conception, le soutien et la planification de la fabrication du polysilicium – la matière première nécessaire à la construction des cellules solaires – en Afrique.« 

 

Vaincre le « paradoxe des infrastructures » de l’Afrique

Akinwumi Adesina reconnaît néanmoins que même avec les ressources de toutes les banques multilatérales de développement réunies, cela ne sera toujours pas suffisant.

« Il y a des cas où vous trouvez aussi que la Chine joue un rôle très important en termes de financement des infrastructures en Afrique. Mais vous voyez beaucoup de recul dans le temps parce qu’ils s’occupent de leurs problèmes intérieurs.« 

Pour faire face au ralentissement des capitaux internationaux en Afrique, Akinwumi Adesina souligne l’importance du partenariat public-privé, affirmant que la seule participation du secteur public n’est pas un moyen durable de financer les infrastructures.

Toutefois, pour attirer le secteur privé, le continent doit remédier à son « paradoxe des infrastructures », qui fait que seuls quelques pour cent des projets lancés parviennent à un accord financier.

Si 31 milliards de dollars ont suscité l’intérêt des investisseurs lors de l’AIF cette année, qui sait quelle part de cet argent parviendra au stade de la « transaction financière » ?

« Pour inciter le secteur privé à investir dans les infrastructures, il faut qu’il y ait beaucoup de projets bancables dans lesquels ils puissent investir. Et c’est pourquoi nous investissons dans la préparation des projets, notamment avec notre facilité appelée « facilité de préparation des infrastructures du NEPAD« , explique Akinwumi Adesina. Qui rappelle que selon un récent rapport de McKinsey, moins de 10 % des projets parviennent à un bouclage financier, 80 % d’entre eux échouant au stade de la faisabilité et du plan d’affaires.

« Ce faible taux de réussite représente une charge financière importante pour les développeurs d’infrastructures. Pour les six plus grands marchés d’infrastructure en Afrique, nous estimons que les coûts de développement des seuls projets en phase d’étude de faisabilité se sont élevés à 30 milliards de dollars« , indique le rapport. Exactement le montant recueilli en intérêt d’investissement lors de l’AIF de cette année.

Un exemple concret est celui d’un accord négocié lors de la première édition de l’AIF. À l’époque, le Ghana et l’Afrique du Sud avaient convenu de développer et de financer le projet Accra SkyTrain, d’une valeur de 2,6 milliards $, après avoir signé un protocole d’accord. Malheureusement, deux ans plus tard, le ministre ghanéen du développement ferroviaire, John-Peter Amewu, a admis que le gouvernement ne serait pas en mesure de doter Accra d’un sky-train aussi tôt que prévu, bien qu’il ait investi 2 millions $à titre de prime.

L’échec du projet est toujours très controversé parmi les habitants d’Accra qui attendent toujours son achèvement et s’irritent de voir le gouvernement dépenser une telle somme en pure perte.

Le rapport de McKinsey souligne également le problème des « cycles politiques courts » lorsqu’il s’agit de s’engager dans des projets d’infrastructure à long terme. Lorsque plusieurs gouvernements sont impliqués dans un projet, le changement potentiel de la situation politique des pays peut faire tanguer le bateau pour les prêteurs bilatéraux et multilatéraux.

Par exemple, l’autoroute Abidjan-Lagos, projet phare de l’AIF, d’une valeur de 15,6 milliards $, était déjà envisagée par la Banque mondiale en 2007. Toutefois, à l’époque, l’institution a conséidéré « les troubles civils actuels en Côte d’Ivoire, ainsi que la suspension temporaire des prêts de la Banque au Togo« , comme autant de blocages.

Quinze ans plus tard, et malgré les attentes de rendements financiers élevés de l’autoroute, le projet fait face à des retards continus dus à une mauvaise coordination entre les six pays traversés.

Pendant ce temps, les fonds récoltés en 2022 doivent être suivis de près jusqu’à ce que le stade de la transaction financière soit atteint. 

@AB